Apple заключила соглашение о найме сотрудников и лицензировании интеллектуальной собственности небольшого калифорнийского стартапа Animato. Компания известна разработкой программного обеспечения для создания виртуальных аватаров, которые применяются в видеочатах и образовательных платформах. Информация об этом появилась в базе данных Европейской комиссии, куда документы были поданы ещё в январе 2026 года в соответствии с Законом о цифровых рынках (Digital Markets Act).
Наибольшую известность Animato принесло приложение Call Annie – сервис, предлагавший видеозвонки с ИИ-репетиторами для изучения языков. В настоящий момент приложение удалено из App Store, а на официальном сайте проекта указано, что его поддержка полностью прекращена. В рамках нового соглашения Apple получает право нанять часть команды стартапа, приобретает неэксклюзивную лицензию на его интеллектуальную собственность и доступ к патентным заявкам.
Примечательно, что это так называемый «структурированный найм». Подобный формат сделок становится всё более популярным среди технологических корпораций, особенно в сфере искусственного интеллекта. Покупая не компанию целиком, а лишь её технологии и команду специалистов, техногиганты стремятся избежать полномасштабных антимонопольных проверок со стороны регуляторов. Ранее Apple уже проводила аналогичные сделки со стартапами PromptAI, WhyLabs, Mayday Labs и TrueMeeting, причём последний также специализировался на технологиях цифровых аватаров. Для корпорации это уже второе поглощение разработчика виртуальных аватаров за последний год.
