18 мая 2006 года технологические журналисты и профильная пресса получили эксклюзивную возможность первыми взглянуть на новый флагманский магазин Apple на Пятой авеню в Нью-Йорке. Долгое время стройка была скрыта от глаз прохожих плотным чёрным пластиком. Однако за день до официального открытия завесу тайны сняли: перед зрителями предстал впечатляющий стеклянный куб высотой почти в десять метров, внутри которого словно парил в воздухе белый логотип компании – надкушенное яблоко. Ровно в 10 утра для прессы провели первую закрытую экскурсию.
Май традиционно считается знаковым месяцем для розничной сети корпорации. Почти за пять лет до триумфа в Нью-Йорке, в мае 2001 года, Apple открыла свои первые офлайн-магазины в Маклине (штат Виргиния) и Глендейле (штат Калифорния). Именно эти точки продаж заложили фундамент для полного переосмысления того, как должен выглядеть технологический ретейл. К 2006 году компания была готова сделать по-настоящему громкое заявление, и для этой цели вряд ли можно было найти место лучше, чем «Большое яблоко».
Генеральный директор Apple Стив Джобс принимал самое деятельное участие в формировании розничной стратегии компании. Флагман на Пятой авеню стал воплощением его личного видения. Бывший старший вице-президент Apple по розничной торговле Рон Джонсон позже вспоминал об этом проекте:
«Это был по-настоящему магазин Стива».
Для реализации столь амбициозной задумки Джобс нанял архитектурное бюро Bohlin Cywinski Jackson, которое ранее спроектировало масштабную резиденцию Билла Гейтса в Сиэтле. Сложность задачи заключалась в том, что основная торговая площадь магазина располагалась под землёй, куда посетителей должен был доставлять стеклянный лифт. Архитекторам требовалось создать на уровне улицы нечто настолько впечатляющее, что заставляло бы прохожих остановиться и спуститься вниз.
Расчёт оказался невероятно точным. Apple Store на Пятой авеню не только стал самым выдающимся объектом ретейла своего времени, но и неожиданно обрёл статус одной из самых фотографируемых достопримечательностей Нью-Йорка. На следующий день после пресс-показа, 19 мая, состоялось официальное открытие, которое привлекло целую россыпь звёзд первой величины. Среди гостей были актёр Кевин Бейкон, певица Бейонсе, рэпер Канье Уэст, режиссёр Спайк Ли, комик Дэйв Шаппелл и десятки других
Сегодня этот магазин, получивший лаконичное название Apple Fifth Avenue, продолжает работать 24 часа в сутки 365 дней в году, оставаясь важнейшей точкой притяжения как для жителей Нью-Йорка, так и для миллионов туристов со всего мира.
