Мозг беременной женщины и молодой матери – это место глубоких и порой длительных преобразований. Это следует из результатов недавнего исследования, в котором более 100 женщин наблюдали за своим мозгом с конца беременности и до трёх недель после родов, как до, так и после рождения ребенка, а также учитывали тип родов – вагинальные или кесарево сечение. Полученные результаты проливают новый свет на давно забытую область – неврологию материнства – и поднимают новые интересные вопросы.

Неисследованная область

До недавнего времени нейробиология беременности и послеродового периода была практически неисследованной областью. Большая часть научной литературы по этому вопросу насчитывает не более десяти лет. Лишь в последние годы учёные начали составлять карты изменений, происходящих в мозге женщин во время и после беременности, открывая неожиданный и сложный мир.

Например, исследование 2016 года показало, что после первых родов у женщин уменьшается объём серого вещества, и это явление сохраняется в течение как минимум шести лет. В других исследованиях, однако, наблюдалось увеличение серого вещества в первые недели после родов. Новое исследование помогает примирить эти, казалось бы, противоречивые выводы.

Роды, потери и приобретения

Исследователи обнаружили, что во время беременности и родов женщины теряют запас серого вещества, но после родов восстанавливают его в большинстве областей мозга. Однако есть одно исключение: «режим по умолчанию» – сеть, которая активируется, когда ум рассеян или когда человек не занят конкретной задачей.

Оно имеет решающее значение для самоанализа и создания «внутреннего нарратива», который играет центральную роль в формировании «чувства собственного достоинства» и в том, как мы взаимодействуем с другими людьми. Несколько исследований связывают активацию этой сети со способностью сопереживать другим, и исследователи считают, что изменения, происходящие во время беременности или родов, могут помочь родителям подстроиться под своих детей.

В чем причина этих изменений?

Исследователи предполагают, что «гормональные горки», сопровождающие материнство, и есть истинный виновник этих изменений в мозге. В исследованиях на животных учёные давали мышам гормоны беременности и наблюдали изменения в мозге, связанные с материнским поведением. Конечно, мыши – не люди, и экспериментов по проверке этой гипотезы на людях было не так много.

Однако есть и другая интересная параллель: изменения, происходящие в мозге беременных женщин и молодых матерей, похожи на те, что происходят с каждым из нас в подростковом возрасте. У подростков также наблюдается уменьшение объёма серого вещества. На этом этапе жизни многие мозговые связи, или синапсы, исчезают. Этот процесс известен как «синаптическая обрезка», или «Синаптический прунинг».

И в этом нет ничего плохого: если вы пытаетесь добраться куда-то по шоссе с множеством тропинок, вы, скорее всего, заблудитесь. Мозг просто устраняет некоторые из этих «путей», чтобы упростить обработку информации. Любой человек, обладающий здравым смыслом, знает: в некоторых случаях вы «вырезаете» то, что не является сверхважным, и рождение ребенка – именно такой момент.

Вагинальные роды и кесарево сечение

Исследование также показало, что женщины, у которых были вагинальные роды или которые начали рожать, но в итоге сделали экстренное кесарево сечение, «восстанавливались» после сокращения серого вещества, чем женщины, которым сделали плановую операцию.

«Начало родов запускает гормональный и иммунный каскад», – говорит Сусана Кармона, старший автор исследования.

Однако у исследователей была небольшая выборка для этой части исследования поэтому по их словам, результаты следует интерпретировать с осторожностью.

Открытые вопросы и будущие направления

Проведенное исследование открывает ряд вопросов. Например, происходят ли у небиологических или приёмных родителей аналогичные изменения в мозге? Как роды влияют на связь между родителями и детьми? Лишь около 0,5 % исследований в области нейронаук посвящены исключительно вопросам женского здоровья.

Мы ещё слишком многого не знаем о том, как беременность меняет мозг. Но можно сказать: вероятно, тот факт, что исторически в области нейронаук было мало признанных женщин, отчасти объясняет, почему многие из этих вопросов не рассматривались раньше.

Ещё по теме: