В декабре 2023 года Дональд Трамп пригласил к себе в Мар-а-Лаго Анджелу МакАрдл, главу Либертарианской партии. По словам МакАрдл, бывшего президента интересовало, как завоевать голоса либертарианцев — он считал их ключевым звеном на пути к возвращению в Белый дом. МакАрдл предложила ему освободить Росса Ульбрихта, пионера в работе с биткоином, приговорённого в 2015 году к пожизненному заключению за создание крупнейшей онлайн-площадки для торговли наркотиками под названием Silk Road. Историю его освобождения рассказали журналисты издания The New York Times.
«Я люблю освобождать людей», — ответил, по её словам, Трамп. Спустя несколько месяцев на национальном съезде Либертарианской партии он подтвердил своё намерение: если снова станет президентом, то обязательно отпустит Ульбрихта на свободу.
Во вторник, через день после своей инаугурации, Трамп позвонил матери Ульбрихта и объявил, что полностью помиловал её сына, которому сейчас 40 лет. В своей соцсети Truth Social он назвал это решение «данью уважения ей и Либертарианскому движению, которое так меня поддержало».
Помилование Ульбрихта, казалось бы, выбивается из ряда других шагов Трампа. Почти 1600 человек, получивших в эту же неделю амнистию или смягчение приговора, были напрямую связаны с событиями 6 января (захват Капитолия), в то время как Ульбрихт не имел к Трампу заметного отношения. Однако лоббистская кампания сторонников Ульбрихта велась более десяти лет — среди них криптоинвесторы, либертарианские политики и прежде всего мать Ульбрихта, Лин, активно выступавшая за освобождение сына.
За эти годы они получили необычайный доступ к Трампу. Когда стало ясно, что именно Трамп станет республиканским кандидатом, эти люди начали закулисную работу, предлагая поддержку его предвыборной гонке и рассчитывая получить помилование. Это наглядно показывает, как целенаправленная группа активистов может влиять на политику президента.
МакАрдл отмечает, что к Трампу её вывел Ричард Гренелл — его советник и экс-глава Национальной разведки. Он порекомендовал ей подойти к общению с Трампом как к бизнес-сделке:
«Он — человек сделки».
«Помилование Ульбрихта показывает, что если у вас есть крепкая база сторонников возле Трампа, у вас высоки шансы на успех», — считает бывший федеральный прокурор и профессор Колумбийского университета Дэн Ричман.
При этом он указывает, что такая практика ставит ряд вопросов к справедливости системы помилования.
В 2011 году Ульбрихт создал Silk Road, которая позиционировалась как анонимная торговая площадка в так называемом тёмном интернете или даркнете. По словам властей, через сайт прошло более 1,5 млн сделок с общим оборотом свыше $200 млн, главным образом за счёт продажи наркотиков. Средством оплаты выступал биткоинах, на тот момент ещё новой криптовалюте.
Ульбрихта арестовали в 2013 году и вскоре обвинили в руководстве крупнейшей интернет-сетью наркоторговли. Судья назвал его «наркобароном цифрового масштаба», а прокуроры утверждали, что Ульбрихт планировал убийства конкурентов, хотя формально таких обвинений ему не предъявлялось и доказательств реальных убийств нет. В 2015 году Ульбрихт получил пожизненный срок за торговлю наркотиками, отмывание денег и ряд других обвинений.
Многие сочли такое наказание слишком жёстким. Либертарианцы были против длительных тюремных сроков за торговлю наркотиками, а криптоэнтузиасты видели в Ульбрихте человека, который популяризировал биткоин. Из тюрьмы он продолжал писать о своей связи с криптовалютой и публиковать размышления на семейных аккаунтах в соцсетях.
После своего поражения на выборах 2020 года Трамп всерьёз рассматривал идею освободить Ульбрихта, и по данным финансовых отчётов, по крайней мере один лоббист получил за это $22 500. Однако к концу срока Трампа помилование так и не состоялось.
С приближением новой предвыборной кампании 2023 года мать Ульбрихта возобновила работу над тем, чтобы выйти на влиятельных республиканцев. Среди них был Вивек Рамасвами, тоже баллотировавшийся в президенты и заявлявший, что в случае победы освободит Ульбрихта.
Вскоре к делу подключилась МакАрдл: по её словам, всё тот же Ричард Гренелл попросил совета у Либертарианской партии, как привлечь голоса, и организовал её встречу с Трампом. Она уверяла Трампа, что Ульбрихт «пострадал от чрезмерного преследования» в той же нью-йоркской судебной системе, которая, по мнению самого Трампа, несправедлива и к нему.
Трамп и его окружение также встретились с Дэвидом Бейли, главой Bitcoin Magazine, и его коллегами, которые поддерживали Ульбрихта и получили выход на Трампа. Бейли публично заявил, что готов собрать «100 миллионов долларов на кампанию Трампа», и передал экс-президенту письмо от Лин Ульбрихт.
Трамп, уже пообещавший на съезде Либертарианской партии смягчить приговор Ульбрихту, затем повторил это заявление на конференции в Нэшвилле. Там он сказал, что готов выпустить Ульбрихта, сохранив при этом саму судимость. Примерно в то же время состоялась личная встреча Трампа и Лин Ульбрихт.
Среди либертарианцев не все поддержали контакты МакАрдл с Трампом, однако она продолжала общаться с его новой администрацией, требуя не просто смягчения приговора, а полного помилования.
«Обещания выполнены», — ответили ей представители Трампа на прошлой неделе по электронной почте.
Во вторник вечером МакАрдл, Бейли и Трейси Хойос-Лопес вышли в прямой эфир в социальной сети X и ждали новостей, а Лин Ульбрихт, по их словам, в тот момент находилась в Аризоне, чтобы встретить сына на свободе.
Спустя несколько часов в аккаунте Ульбрихта появилось фото, где он выходит из тюрьмы с растением в руках и узелком вещей.
«СВОБОДА!!!!» — гласила подпись.
Ещё по теме:
- Новая утечка информации об iPad 11, iPhone SE 4 и iPad Air не соответствует предыдущим слухам
- iPhone 16 получил внушительный рост продаж, но у одного популярного варианта снижаются показатели
- Индия требует от Apple предустанавливать государственные приложения на iPhone
