Сцена разворачивается в Лас-Вегасе, ноябрь 1987 года. На выставке Comdex компания Microsoft представляет Mach 20 — плату расширения, которая обещает превратить устаревшие компьютеры IBM PC XT практически в современные машины. На бумаге это выглядело чудесно: процессор Intel 80286 с частотой 8 МГц, разъём для математического сопроцессора, расширение памяти до 3,5 МБ. Всё это за $495 — менее одной десятой стоимости нового IBM PC AT. Билл Гейтс улыбается на презентации, не подозревая, что сейчас он запускает в жизнь худший продукт, когда-либо реализованный компанией Microsoft.
Через восемнадцать месяцев итоги будут беспощадны: всего одиннадцать копий OS/2 для Mach 20 продано во всём мире, и восемь клиентов вернут их почти сразу. Итого: три проданных экземпляра. Три. За всю историю существования продукта.
Это был год, когда «Грязные танцы» покорили кинотеатры, а Уитни Хьюстон с песней I Wanna Dance with Somebody доминировала на радио. Мир смотрел в будущее с полным технологического оптимизма: а Microsoft, только что выпустив Windows 2.0, верила, что начать продавать железо — это естественный следующий шаг.
Идея, которая казалась гениальной (но ею не была)
Чтобы понять контекст, нужно вернуться в 1987 год. Корпоративные компьютеры стоили как подержанный автомобиль. По словам Раймонда Чена, инженера Microsoft рассказавшего эту историю, компании сталкивались с дилеммой: персональные компьютеры, купленные два года назад, уже были устаревшими, но убедить бухгалтеров заменить их — это был кошмар с точки зрения бюрократии. Амортизация, капитальные расходы, процедуры согласования — это занимало вечность.
«Турбо-карты» казались идеальным решением. Вы отсоединяли старый процессор Intel 8088 на 4,77 МГц, вставляли адаптер, подключённый кабелем к плате расширения, и раз — производительность удваивалась или утраивалась без катастрофических затрат. Microsoft уже пробовала с Mach 10, которая содержала Intel 8086 на 9,54 МГц. Полный провал, но с упорством достойном похвалы, они попытались снова.
Mach 20 содержала Intel 80286 на 8 МГц — тот же процессор, что и в IBM PC AT. На плате был разъём для сопроцессора Intel 80287, разъёмы для добавления оперативной памяти и контроллера дисководов. Всё разрабатывалось так, чтобы не тратить впустую драгоценные слоты расширения на материнской плате. В IBM PC было только пять таких слотов, и между контроллером диска, видеокартой, параллельным портом и портом мыши они быстро заканчивались.
Mach 20: цифры, которые не сходятся
Это была осень, в США шла первая серия любимого многими сериала «Звёздный путь: Следующее поколение» (в России его покажут только через 4 года). Будущее казалось в пределах досягаемости, но цифры Mach 20 показывали совсем другую историю.
Базовая плата стоила $495. Однако для запуска OS/2 нужна была Mach 20 Memory Plus за ещё $495, включающая 512 КБ оперативной памяти. Проблема в том, что OS/2 1.0 требовала минимум 1,5 МБ, а для работы DOS-приложений нужно было 2 МБ. Итоговая сумма превышала $1300. Дешевле было купить новый PC AT.
Но была ещё более серьёзная проблема. Шина ISA на 8 бит старых XT-компьютеров оставалась узким местом. Каждая операция с диском, каждый доступ к видеокарте — всё ещё проходило через эту старую и медленную архитектуру. Это как установить двигатель Ferrari на Fiat Panda: ты можешь ускоряться, но остальная машина для этого не подходит.
OS/2: операционная система, которую никто не хотел
В 1987 году Microsoft и IBM ещё работали вместе над OS/2, убеждённые, что она станет преемником DOS и потеснит Windows. Создать версию специально для Mach 20 имело стратегический смысл: если плата превращала XT в AT, почему бы не предложить и операционную систему будущего?
Проблема была в том, что OS/2 была сложной, требовательной, и откровенно непонятной для любого, кто не был компьютерным энтузиастом. Большинство покупателей, вероятно, вообще не понимали, что они покупают. Именно поэтому восемь из одиннадцати человек вернули плату обратно.
Самая грустная история технической поддержки
Раймонд Чен рассказывает о беседе с коллегой, который стал специалистом по поддержке OS/2 для Mach 20. Это был работа, которая должна была быть сюрреалистичной: обслуживать продукт, которого в мире существовало только одиннадцать копий, да ещё и восемь из которых почти сразу вернули производителю.
Из трёх оставшихся клиентов техник знал лично двух. Представьте себе: по всей Microsoft, компании, что в 1987 году уже имела тысячи сотрудников, была одна должность, работа которой состояла в поддержке трёх пользователей. Трёх.
Mach 20: урок, который Microsoft (возможно) выучила
В 1988 году Эрос Рамазотти пел Musica è, а Mach 20 уже исчезла: молча пропала из каталогов. Microsoft вернулась к тому, что она умела делать хорошо — к программному обеспечению. Потребовалось ещё двадцать лет, прежде чем компания вновь попробовала свои силы в аппаратном обеспечении, выпустив первую консоль Xbox в 2001 году. Та, однако, продалась значительно лучше.
Забавно, что сейчас, в 2025 году у бренда и консолей дела снова идут достаточно посредственно.
История Mach 20 сегодня забавна, но содержит глубокую истину. Даже гиганты ошибаются. Сроки — это всё: прийти слишком поздно с решением, что стоит слишком дорого для проблемы, которую рынок уже решает сам — это идеальный рецепт для провала.
Ещё по теме:
- Firefox представил AI Window: ИИ на ваших условиях
- ИИ-компании обращаются со своими работниками как с мусором, и для всех нас это может быть дурным знаком
- iPhone Air – не ежегодное обновление. iPhone Air 2 никогда не планировали на 2026 год
