Возможности колонизации человеком Солнечной системы зависят от скорости передвижения создаваемых космических кораблей. На данный момент нет двигателей, способных обеспечить действительно быстрое перемещение кораблей по космосу. Но американская компания Howe Industries сообщила о разработке силовой установки, способной сгенерировать до 100 тыс. ньютонов тяги с удельным импульсом в 5 тыс. секунд. По словам разработчиков, импульсная плазменная ракета с подобным двигателем подойдёт для использования при исследовании пояса астероидов или же для доставки людей или грузов на Марс.
В компании Howe Industries отмечают, что основополагающим элементом их концепции плазменной импульсной ракеты (Pulsed Plasma Rocket, PPR) является идея Pulsed Fission-Fusion (PuFF), предполагающая «сверхсжатие» ядерного топлива. В PPR планируется использовать ядерную установку, получающую энергию за счёт управляемого отделения атомных ядер. Разрабатываемый двигатель должен стать экономичнее и компактнее по сравнению с текущими технологиями.
В пресс-релизе NASA говорится, что высокий уровень производительности PPR в комбинации с высоким удельным импульсом и значительной тягой потенциально может совершить революцию в сфере космических исследований. Повышенная эффективность подобной системы позволит осуществлять пилотируемые миссии на Марс в течение двух месяцев, в то время как сейчас полёт с Земли на Красную планету в одну сторону длится не менее девяти месяцев.
В рамках реализации программы NIAC агентство NASA на первой стадии планирует оценить нейтронную физику системы и особенности проектирования космического корабля, двигателя и требуемых подсистем, а также проанализировать возможности магнитного сопла, определить траектории и все достоинства плазменной импульсной ракеты. На втором этапе планируется провести испытание двигателя в реальных условиях, а также спроектировать космический корабль для осуществления пилотируемых полётов на Марс.
По словам экспертов, реализация технологии плазменной импульсной ракеты действительно позволит открыть новые возможности в сфере исследования Солнечной системы. За счёт её применения будет целесообразно строить максимально тяжёлые и вместительные космические корабли — они будут намного больше тех, что летают сегодня на химическом топливе. Помимо этого, аппараты с установленными двигателями PPR будут иметь возможность летать не только к Марсу, но и намного дальше, к примеру, к поясу астероидов, который располагается между орбитами Юпитера и Марса. Это предоставит человечеству возможность добывать ценные ресурсы на астероидах.
Ещё по теме:
- Стартап Goodbyememo поможет попрощаться с близкими после ухода из жизни
- Foxconn получила лучшую в истории апрельскую выручку
- Временно бесплатно: Barbee наведёт порядок в строке меню Mac
