В 1986 году СССР ответил на проигранную американцам гонку за превосходство на Луне созданием постоянно обитаемого аванпоста в космосе. Космическая станция «Мир» предоставила важные технологии для преемницы МКС.
Всего через три недели после катастрофы «Челленджера», когда в результате взрыва космического корабля погибли семь американских астронавтов, 19 февраля 1986 года Советский Союз запустил в космос главный модуль космической станции «Мир».
Ракета «Протон» с модулем массой более 20 тонн вывела станцию на орбиту с Байконура. Срок эксплуатации «Национального орбитального комплекса» был рассчитан на семь лет. Но «Мир» пробыл в космосе 15 лет – и стал легендой.
Советский «Салют» (1971 г.) и американский «Скайлэб» (1973 г.) заложили важную основу для создания огромной обитаемой станции на орбите. Но «Мир» — нечто особенное. Никогда не было такой сложной конструкции, предназначенной для работы в невесомости. Идея постоянно обитаемого колосса в космосе зародилась в Москве в 1970-е годы. Это был ответ США на успехи американцев в покорении Луны.
В состав первого экипажа вошли Леонид Кизим и Владимир Соловьев. Они прибыли на станцию уже 15 марта. Спустя два месяца они улетели с «Мира» на корабле «Союз-Т-15» на «Салют-7». Эта станция в свою очередь на тот момент в течение полугода летала в автономном режиме.
Создание базы в космосе
С 1986 года СССР все больше опирался на аванпосты в космосе, а «Мир» стал флагманом советской космонавтики. Базовый модуль служил «летающей строительной машиной». Потом космонавты расширили «Мир». Четыре модуля, лаборатория и четыре солнечные панели появились к 1996 году.
Дизайн интерьера на станции соответствовал заре космических путешествий. Насосы и вентиляторы создавали невероятный шум, будто постоянно работал пылесос. Душ и туалет частенько не работали должным образом. Различные кабели и провода хаотично располагались сверху и снизу отсеков. Об этом сообщали сами космонавты после миссий.
Космонавты потом в шутку говорили: «Многие автолюбители на выходных возятся со своими «Жигулями», а обитатели станции этим занимаются каждый день».
Пару лет назад конструктор космической техники Юрий Семенов рассказал «Российской газете» несколько интересных фактов о «Мире». По его словам, площадь кают на станции действительно была очень мала, однако это пространство давало возможность космонавту побыть наедине с собой, отдохнуть. Инженер назвал это «важным моментом для психологического комфорта».
Не стоит забывать, что на станции была стрессовая обстановка для космонавта, ведь он находился на орбите несколько месяцев.
Интересно было реализовано устройство для умывания. На станциях «Салют», напомним, экипажу приходилось вытираться влажными полотенцами. Душевой как таковой не было. На «Мире», по словам Семенова, появился умывальник. Конструктор уверен, что эта на первый взгляд незначительная деталь внесла большой вклад в организацию быта, к которому космонавты привыкли на Земле.
Режим экипажа на борту был расписан по минутам. После подъема команда проводила научные эксперименты, пару часов обязательно отводились физическим упражнениям. На сон отводилось строго восемь часов.
В жилой зоне на станции поддерживалась оптимальная для работы температура. Можно было настроить соответствующий режим: от +18°C до +28°C. Что касается относительной влажности воздуха, то ее уровень на борту колебался в пределах от 30% до 70%.
В 1997 году «Мир» находился на высоте около 350 километров над Землей и произошел худший сценарий: пожар на станции. Экипаж из трех человек изо всех сил пытался потушить полуметровое пламя от кислородного генератора. Тогда все обошлось, но стало очевидно, что дни «Мира» сочтены.
Станция потихоньку буквально разваливалась. Иногда из системы охлаждения вытекали химикаты, отключался бортовой компьютер. Всего за несколько лет было зафиксировано более чем 1600 дефектов: «Мир» установил непревзойденный рекорд поломок.
Космическую станцию должен был заменить преемник «Мир-2». Но вместе с Советским Союзом в 1991 году рухнула и космическая промышленность гигантской империи. В Москве не было ресурсов для поддержания работы станции и запчастей для ее ремонта в космосе.
На смену «Миру» приходит МКС
В конце своего существования «Мир» напоминал ботанический сад с мини-зоопарком с растениями и мелкими животными. Станция оправдывала свое название: для финансирования операций Россия допустила на борт американских астронавтов в 1995 году — высший этап сотрудничества между бывшими конкурентами.
Но США настаивали на создании новой общей космической базы. Со строительством Международной космической станции (МКС) в 1998 году начинается утилизация «Мира», ставшего к тому времени памятником технических достижений. Последняя попытка превратить полуразрушенное советское наследие в космический отель с денег инвесторов терпит неудачу. В последние месяцы своего существования «Мир» вращался вокруг Земли без экипажа, словно корабль-призрак. На внешней стороне была обозначена давно исчезнувшая страна: CCCP.
23 марта 2001 года Россия инициировала падение станции на Землю. То, что не сгорело в атмосфере, градом обломков рухнуло в южной части Тихого океана к востоку от Новой Зеландии. Совершив около 86 300 витков вокруг Земли, «Мир» отныне покоится на дне океана.
«Мир» считается важной вехой в пилотируемых космических полетах и международном сотрудничестве в космосе. Космическая станция МКС извлекает огромную выгоду из этого опыта.
Россия прекратила в 2022 году сотрудничество с западными партнёрами. Миру пришёл конец. Китай в декабре 2023 года закончил стыковку модулей своей станции «Тяньгун». А «Роскосмос» хочет в будущем снова создать собственный форпост в космосе, с которого будет возможна военная разведка. Начинается новый этап освоения космоса, где отныне каждый будет, видимо, сам за себя.
