Ровно пять лет назад, 15 декабря 2020 года, первые покупатели начали получать AirPods Max — устройство, ознаменовавшее выход Apple на рынок премиальных полноразмерных наушников под собственным брендом. Этому релизу предшествовал год интенсивных слухов: инсайдеры пророчили новинке имя «AirPods Studio», но реальность оказалась иной.
Анонс состоялся внезапно, без громких презентаций, через пресс-релиз от 8 декабря 2020 года, и в тот же день открылись предзаказы. AirPods Max перенесли фирменную магию «вкладышей» в полноразмерный формат: чип H1, мгновенное сопряжение, активное шумоподавление, режим «Прозрачность» и пространственное аудио с динамическим отслеживанием движений головы.
С точки зрения дизайна Apple пошла своим путём, предложив сетчатое оголовье для распределения веса, сменные амбушюры на магнитах и управление через колёсико Digital Crown, позаимствованное у Apple Watch. В комплект также входил чехол Smart Case, переводящий наушники в режим сверхнизкого энергопотребления.
Рынок отреагировал мгновенно: спрос оказался настолько высок, что сроки доставки растянулись на несколько месяцев. Первые обзоры хвалили качество звука и сборки, отмечая, что новинка «более чем способна конкурировать» с лидерами сегмента Hi-End. Однако высокая цена в $549 в США (хотя сейчас ритейлеры часто предлагают скидки более $100 долларов) сразу стала предметом споров.
За прошедшую пятилетку репутация AirPods Max обросла не только похвалой, но и критикой. Пользователи жаловались на конденсат внутри чашек, странный дизайн чехла Smart Case, недолговечность сетчатого оголовья и проблемы с аккумулятором (которые, к счастью, удалось решить программным обновлением). Кроме того, владельцы отмечали субъективное снижение эффективности шумоподавления со временем.
Самым большим разочарованием для фанатов стало отсутствие значимых аппаратных обновлений. В прошлом году Apple лишь освежила цветовую палитру и заменила порт Lightning на USB-C. Поскольку других изменений не последовало, компания даже не стала позиционировать эту версию как второе поколение, оставив флагманскую модель практически в том же виде, в каком она дебютировала в 2020 году.
