На одном из самых загрязнённых ядерных объектов в мире — Savannah River Site в Южной Каролине — в ходе рутинной проверки специалисты обнаружили ослиное гнездо с радиационным фоном в 10 раз выше федеральной нормы. Замеры показали уровень в 100 000 dpm, что сразу вызвало тревогу у службы радиационного контроля.
Гнездо находилось на опоре, всего в нескольких метрах от хранилищ с самыми опасными радиоактивными отходами в США. После обнаружения оно было обработано инсектицидом и утилизировано как радиоактивный мусор. Однако сам факт вызвал бурную реакцию и возродил дискуссию: как насекомые выживают в таких условиях?
Место, где не выживают люди
Savannah River Site был построен в 1950-х для производства плутония и трития для ядерного оружия. За годы работы здесь накопилось более 625 миллионов литров жидких ядерных отходов, из которых до сих пор остаются 129 миллионов литров в 43 подземных резервуарах. И именно здесь осы решили обустроить своё жилище.
По официальной версии Минэнерго США, новых утечек не зафиксировано, а радиоактивность гнезда связана с осевшими за десятилетия остатками радиации.
Насекомые сильнее радиации
Осы не впервые проявляют невероятную стойкость к радиации. Ещё в 1959 году учёные Д. и М. Уортон установили, что осы способны выживать при дозах до 180 000 рад — почти в 10 раз выше, чем у тараканов, и в сотни раз выше, чем смертельная доза для человека. Это объясняется как медленным клеточным делением, так и более эффективными механизмами восстановления ДНК.
В гнезде были зафиксированы низкие уровни изотопов: цезий-134, цезий-137, кобальт-60 и рутений-103. Подобные адаптации ранее наблюдали у насекомых в Чернобыле, Фукусиме и других зонах с высоким уровнем радиации. Многие виды развивают способность ремонтировать ДНК быстрее, чем происходят мутации, вызванные излучением.
Критика и сомнения
Однако экологическая организация Savannah River Site Watch осталась недовольна отчётом. Её директор Том Клементс раскритиковал официальную версию:
«Я зол, как шершень. В отчёте так и не объяснили, откуда взялась радиация, и нет ли всё же утечки из резервуаров».
Также не была уточнена конструкция гнезда: одни виды ос используют землю, другие — древесину, и по составу можно было бы определить источник загрязнения.
Любопытно, что ос в гнезде уже не было. По словам сотрудников Savannah River Mission Completion, даже если бы они там находились, уровень загрязнения в их организмах был бы значительно ниже, чем у самого гнезда. Возможно, осы умеют чувствовать опасность лучше, чем люди — и вовремя покидают эти места.
Эволюция в реальном времени
Этот случай может стать наблюдением живой эволюции на наших глазах. Как и насекомые в Чернобыле и Хиросиме, осы Savannah River Site, возможно, уже начали адаптироваться к радиации, развивая биологические механизмы защиты и выживания.
По словам специалистов, риск для окружающих населённых пунктов отсутствует: все 43 действующих резервуара находятся внутри охраняемой зоны, а осы обычно летают не дальше нескольких сотен метров от гнезда.
Тем не менее инцидент напоминает: жизнь находит способ выжить даже там, где человек обречён. Пока мы надеваем костюмы и боимся дозиметра, насекомые строят гнёзда и спокойно живут в мире, полном радиации. Эволюция не ждёт.
Ещё по теме:
- После конфликта в Иране страны Ближнего Востока начали отказываться от GPS в пользу китайской системы BeiDou
- В коде iOS 26 нашли упоминание функции Adaptive Temperature для приложения «Дом»
- Япония обяжет Apple открыть доступ к сторонним магазинам и Face ID
