Немецкая компания RobCo представила на промышленной выставке Hannover Messe нового андроида Autonomous Alfie, который справляется с задачами в нестабильной производственной среде и осваивает новые операции без предварительного программирования. Робот ориентируется на происходящее вокруг и действует на лету, перестраиваясь под обстановку в цеху. Первые внедрения у клиентов запланированы на конец года.
Большинство нынешних роботов работают только в строго заданных условиях, где все процессы повторяются и предсказуемы. Любое отклонение от привычного хода дел вроде изменения формы детали, её расположения или условий работы приводит к сбоям в производстве. Отрасль при этом страдает от нехватки персонала, и компаниям нужны системы для более сложных задач реального, а не идеализированного производства.
Autonomous Alfie собирался ровно под такие условия работы. Робот умеет взаимодействовать с объектами разной формы, плотности и структуры, а также выполнять операции с требованием аккуратности. В его репертуаре сборка изделий, укладка на паллеты, сортировка и комплектация с учётом геометрии предметов и их хрупкости. Заранее прописывать каждое действие тут не нужно, робот подстраивается по ходу выполнения задачи.
В основе разработки лежит концепция физического ИИ. Система не висит на заранее заданных алгоритмах, а учится через наблюдение за процессами и действиями. Alfie разбирает происходящее, сопоставляет увиденное с накопленным опытом и принимает решения прямо в моменте.
По уровню автономности Alfie подбирается к четвёртой ступени, аналогичной классификации беспилотных автомобилей. На этой планке система выполняет задачи практически без участия человека, самостоятельно приноравливаясь к переменам и новым условиям. Человеку в этой схеме отведена роль скорее наблюдателя и контролёра, чем исполнителя операций.
Конструктивно робот обзавёлся двумя манипуляторами, копирующими координацию человеческих рук. Подобная схема открывает доступ к действиям, прежде подвластным только людям. Среди них точная сборка компонентов, работа с деликатными материалами, укладка товаров нестандартной формы и возня с неоднородными объектами. Подобная архитектура расширяет круг задач для автоматизации без проседания качества.
Умение работать в переменчивой обстановке заслуживает отдельного упоминания. Alfie справляется на складах с разнокалиберными товарами или на производственных линиях с прыгающими параметрами деталей. Классические системы в такой ситуации требуют полной перенастройки, а немецкий андроид продолжает крутиться, подстраиваясь под новые вводные на лету.
Компания RobCo разворачивает своё присутствие на рынке США через офисы в Сан-Франциско и Остине. За плечами разработчиков уже около 100 млн долларов привлечённых инвестиций. Эти деньги уходят на доводку технологий и расширение коммерческого использования робота.
