6 сентября 2023 года 56-летний Чарли Келли отправился в одиночный поход в горы Шотландии, планируя покорить пик Криси высотой 1100 метров, возвышающийся над долиной Глен Этив. Эта удалённая долина в Хайленде стала известной благодаря фильму о Джеймсе Бонде «007: Координаты "Скайфолл"», и привлекает любителей горных пейзажей со всего мира.

Чарли, работавший судебным психологом в Шотландской тюремной службе, был заядлым альпинистом и тщательно планировал свои походы. В тот день погода была необычно мягкой для сезона, и он рассчитывал, что, возможно, успеет покорить и вторую вершину — так называемые Мунро, горы Шотландии высотой более 914 метров.

«У него была книга, в которой он отмечал свои восхождения», — вспоминает его партнёрша Эмер Кеннеди. «Но мы собирались в отпуск через две с половиной недели, так что это должен был быть его последний Мунро перед наступлением зимы».

Отношения и доверие

Эмер и Чарли встретились четыре с половиной года назад и сблизились благодаря общей любви к футбольному клубу «Селтик» и «крайне причудливому» чувству юмора.

«Я влюбилась в его интеллект — он знал всё о футболе, Роберте Брюсе и "Докторе Кто"», — рассказывает Эмер. Чарли ценил то, что она смеялась над его «ужасными шутками» и поддерживала его увлечения, даже если они не разделяли их вместе. «Одно из последних, что он сказал мне накануне, было: "Ты позволяешь мне быть собой"», — вспоминает она.

Когда Чарли сообщил ей, что не успеет спуститься с горы до темноты, Эмер была обеспокоена, но доверяла его опыту.

«Чарли очень находчивый человек», — говорит она. «На работе он был обученным переговорщиком, готовым к ситуациям с заложниками или бунтами заключённых. Он обычно не рисковал».

Чарли заверил её, что у него достаточно еды, воды и тёплой одежды, чтобы дождаться рассвета и безопасно спуститься.

Исчезновение и начальные поиски

На следующий день, 7 сентября, Эмер постоянно проверяла свой телефон на работе, ожидая сообщений от Чарли. Он отправил ей несколько обнадёживающих сообщений, когда у него ещё была связь. Около 8 вечера он сообщил, что батарея его смартфона садится, но он видит огни лыжного центра Гленко, где припарковал свою машину.

«У меня ещё достаточно времени, чтобы добраться туда до темноты», — написал он. «Это займёт у меня около получаса».

Это было последнее сообщение от Чарли Келли.

После того как Чарли не вернулся домой и перестал выходить на связь, начались масштабные поиски. Горноспасательная служба Гленко описала их как «геркулесовы» усилия. В операции участвовали береговая охрана, полиция Шотландии, Королевские ВВС и десятки волонтёров из 10 горноспасательных команд. Использовались поисковые собаки, квадроциклы, вертолёты и дроны с инфракрасными камерами.

Несмотря на это, спустя несколько дней удалось найти лишь его рюкзак.

Сложности поиска

Местность, где исчез Чарли, была особенно труднодоступной. Брайан Братхёрст, заместитель руководителя горноспасательной команды Гленко, описывает её как «довольно сложную».

«Здесь много скалистых полей и оврагов», — говорит он. «Можно пройти в пяти или десяти метрах от человека и не увидеть его». Команда продолжала поиски в течение шести недель, но всё было безрезультатно. «Мы не склонны сдаваться», — отмечает Братхёрст. «Мы выходили на поиски каждый свободный день».

Прорыв благодаря инновациям

Прорыв в поисках произошёл благодаря двум волонтёрам из Озёрного края на севере Англии — Дэну Роучу и Дэвиду Бинксу. Следя за новостями о пропаже Чарли, они предложили свою помощь, представив новое программное обеспечение для дронов, которое они разрабатывали в свободное время.

Их система, основанная на программе MR Maps, позволяет коптерам автоматически патрулировать местность, делать снимки с перекрытием и анализировать изображения на наличие необычных цветовых аномалий.

«Мы решили искать всё, что выделяется на фоне окружающей среды», — объясняет Бинкс.

Это отличает их подход от традиционных методов, которые фокусируются на поиске конкретных цветов.

Операция и обнаружение

24 октября Роуч, Бинкс и их коллега Дэн Парсонс прибыли в Гленко. Они разделили наиболее перспективные зоны поиска и запустили два дрона. Спустя менее часа их программное обеспечение обнаружило тело Чарли Келли. Он находился в труднодоступном овраге, и его одежда — светло-коричневая куртка и тёмно-синие брюки — сливалась с окружающей местностью для человеческого глаза, но выделялась для алгоритма.

«Я был ошеломлён», — вспоминает Бинкс. «Мы нашли его на первых же снимках». Горно-спасательная команда немедленно отправилась к месту обнаружения.

«Мы буквально проходили в 20 или 30 метрах от него во время предыдущих поисков», — признаётся Братхёрст. К сожалению, Чарли получил смертельные травмы при падении.

Технология и её значение

Разработка Роуча и Бинкса представляет собой важный шаг вперёд в использовании технологий в спасательных операциях. Программное обеспечение использует данные Ordnance Survey (официальные карты Великобритании), чтобы автоматически планировать полёты дронов и обеспечивать максимальное покрытие территории.

Анализ изображений производится офлайн, что позволяет использовать систему в удалённых местах без интернета.

«Это позволяет нам эффективно и быстро обследовать большие участки местности», — говорит Роуч. «Мы можем обнаруживать объекты, которые сложно заметить человеческим глазом».

Влияние на горноспасательные службы

В Великобритании горноспасательные службы полностью состоят из волонтёров и сталкиваются с увеличением количества вызовов. Иэн Бантинг, операционный директор горно-спасательной службы Англии и Уэльса, отмечает, что после пандемии COVID-19 количество вызовов резко возросло. Новые технологии, такие как разработка Роуча и Бинкса, могут значительно сократить время и ресурсы, необходимые для поисковых операций.

Несмотря на потенциал коммерциализации своего программного обеспечения, Роуч и Бинкс не стремятся к прибыли. Они предоставляют его бесплатно горноспасательным командам и полиции.

«Я просто получаю удовольствие от решения сложных задач», — говорит Бинкс. «Если это помогает спасти чью-то жизнь или дать семье спокойствие, то это самое главное».

Печальная история

История Чарли Келли — это трагедия, которая подчёркивает важность инноваций и самоотверженности в спасательных операциях. Благодаря усилиям Роуча, Бинкса и множества волонтёров, его семья смогла узнать, что случилось и попрощаться.

Эмер Кеннеди выражает глубокую благодарность всем, кто участвовал в поисках.

«Если бы горноспасательная команда не разработала это программное обеспечение и не была готова испытать его там…», — говорит она, оставляя мысль незаконченной. «Я просто рада, что у нас есть возможность закрыть эту главу. Это означает, что его дети могут двигаться дальше, и мы смогли проститься».

На похороны Чарли Келли люди приезжали издалека: коллеги по работе со всей страны, университетские друзья со всего мира. Во время выноса гроба звучали песни англо-ирландской фолк-панк-группы The Pogues, и был организован сбор средств на благотворительность – вырученные деньги пошли на нужды команды спасателей.

Ещё по теме: