Интернет — это гигантская сеть, охватывающая серверные фермы, оптоволоконные кабели и спутники. Но если отбросить физическую инфраструктуру, есть ли у интернета — у данных, информации, самой сути киберпространства — какой-либо измеримый вес? Вопрос может показаться абсурдным, но над ним уже много лет размышляют физики и учёные. Ведь знаменитое уравнение Эйнштейна E = mc² утверждает, что энергия имеет массу. А поскольку передача и хранение данных требует энергии, значит, интернет в теории должен обладать крошечным, но всё же весом.
Первая серьёзная попытка посчитать вес интернета была предпринята в 2006 году, когда физик из Гарварда Рассел Сейтц рассчитал массу энергии, питающей серверы, и пришёл к выводу, что интернет весит около 50 граммов — примерно столько же, сколько пара клубничек. Это сравнение стало забавным фактом того времени, когда интернет ещё был в подростковом возрасте. Но с тех пор многое изменилось: появились видеохостинги и другие соцсети, смартфоны стали повсеместными, а искусственный интеллект трансформирует цифровой мир. По логике Сейтца, сегодняшний интернет мог бы весить уже как картофелина.
В те же годы журнал Discover предложил другую методику: вместо серверной энергии они сосредоточились на электронах, используемых для кодирования информации в интернете. В 2006 году мировой трафик составлял около 40 петабайт, и они рассчитали массу всего в пять миллионных грамма — меньше капли клубничного сока. Однако эта оценка была основана на спорных предположениях и больше касалась передачи данных, а не их хранения.
Спустя почти два десятилетия журнал Wired вернулся к этим расчётам, вооружившись новыми данными. Для начала они раскритиковали подход Сейтца. Кристофер Уайт, президент NEC Laboratories America, назвал цифру в 50 граммов «просто неправильной». Его поддержал физик Дэниел Уайтсон из Калифорнийского университета в Ирвайне, сравнивший методику Сейтца с попыткой посчитать стоимость пончика, поделив мировой ВВП на общее число пончиков — вроде бы есть цифра, но она ничего не значит.
Метод Discover тоже оказался неточным. Он слишком упрощённо трактовал использование электронов и не учитывал различия в энергоэффективности оборудования. На практике разные чипы и схемы расходуют совершенно разное количество энергии для обработки одних и тех же данных.
Уайт предложил более взвешенный подход: представить, что все данные интернета сконцентрированы в одном месте, рассчитать, сколько энергии нужно для их хранения, и затем перевести эту энергию в массу с помощью уравнения E = mc².
В 2018 году International Data Corporation спрогнозировала, что к 2025 году объём данных в интернете достигнет 175 зеттабайт. Взяв эту цифру и учитывая температурные поправки (при более низких температурах хранение проще), Уайт пришёл к ошеломляюще малому значению: 53 квадриллионные доли грамма. Иными словами, если взвесить интернет как энергию при комнатной температуре, он будет практически невесом.
Хотя такая оценка математически корректна, она не отражает того, насколько «тяжёлым» кажется интернет метафорически — миллиарды людей ежедневно погружаются в его безграничность.
Уайт признаёт, что измерить нечто столь абстрактное, как интернет, практически невозможно. Но он предлагает альтернативные подходы. Один из них — использовать молекулы ДНК в качестве носителя. Учёные уже доказали, что в одном грамме ДНК можно хранить до 215 петабайт информации. Если перенести все 175 зеттабайт интернет-данных на ДНК, их вес составил бы около 960 килограммов. Это соответствует весу десяти среднестатистических американцев или третьей части Tesla Cybertruck.
Пусть мы никогда не сможем точно взвесить интернет, эти эксперименты помогают осознать его масштабы — и границы. Будь то капля клубничного сока или тонна закодированной ДНК, ясно одно: цифровой мир одновременно невидим и необъятен.
Ещё по теме:
- США могут оштрафовать TSMC на $1 млрд
- Воронежский завод приостановил выпуск телевизоров Irbis
- Слитые в сеть чехлы для iPhone 17 Pro демонстрируют огромный вырез под новую камеру
