Учёные из Калифорнийского университета Сан-Диего создали прототип контактных линз, которые автоматически фокусируются на ближайших объектах или предметах на большом расстоянии путём обнаружения движений глаз пользователя.
Кажется, что описание взято из научной фантастики, но это действительно так. Несмотря на то, что пройдут годы, прежде чем изобретение сможет функционировать так, как надо, можно с уверенностью заявить, что перед нами настоящий прорыв в медицине.
В данный момент прототип работает исключительно в специальной установке, использующей ряд определённых компонентов, которые должны быть уменьшены до передачи устройства в массы, чтобы человек смог его надеть и испытуемые выглядели более-менее нормально с электродами, размещенными вокруг глаз на их коже. Вместе с тем демонстрационный стенд показывает всю мощь задумки, которая в скором времени станет повседневной реальностью.
Новая контактная линза состоит из двух частей: первая — это сама линза, которая работает именно так, как должна работать линза в человеческом глазу. Однако вместо органической ткани она состоит из нескольких слоёв эластичных полимерных плёнок, которые меняют свою структуру при подаче электрического тока. В этом случае провода доставляют электричество от внешнего источника питания, который вызывает расширение слоёв, уменьшение толщины линзы или её сжатие, что даёт противоположный эффект (представьте, что мягкий шарик становится тоньше, когда вы сжимаете его) В любом случае фокусная точка света, проходящего через искусственную линзу, изменяется, что определяет, как происходит фокусировка.
Однако более интересной частью этого исследования является то, как будет контролироваться контактная линза. Вместо кнопок, которые должен будет нажимать пользователь, линза способна обнаруживать электроокулографические сигналы, генерируемые человеческим глазом. Вы можете не знать этого, но в тканях, окружающих человеческий глаз, обнаружено электрическое поле и измеримая разность потенциалов между передней и задней частями глаза. Размещая электроды на коже вокруг глаза, эту разницу можно измерить по мере движения глаза, что позволяет отслеживать движения и переводить их в другое место.
Этот подход уже использовался для людей с физическими ограничениями. Он позволил им управлять инвалидной коляской. Исследователи полагают, что изменяющиеся электрические поля также можно использовать для управления контактной линзой. Например, при взгляде вниз можно автоматически сфокусировать объектив на объектах, расположенных вблизи, например на словах, напечатанных на странице книги. Взгляд вверх автоматически настроит «объектив» на работу с дальней дистанцией. Чувствительность системы может быть настроена таким образои, чтобы распознавать множественные моргания глаз, что потенциально может превратить объектив в подобие телеобъектива.
Прототип ждёт множество доработок, прежде чем владельцы очков смогут подумать о переходе на контактные линзы с такой функциональностью. Мало кто захочет ходить с электродами, расположенными по всему лицу. Уйдёт много времени на интеграцию необходимой электроники в объектив. Также это потребует больших денежных вложений. Исследователям необходимо найти от компанию-спонсора с возможностью предоставления большой доли финансирования, готовой потратить их на исследования и разработки в данной области. К сожалению, даже Google отказался от создания умных контактных линз для контроля уровня сахара в крови, но если бы такие компании, как Johnson & Johnson когда-нибудь разработали похожее устройство, кто вообще стал бы носить очки?
