Американская аэрокосмическая компания Atomic-6 разработала инновационный материал под названием «Space armor», предназначенный для защиты спутников и астронавтов от космического мусора. Технология также заявляет о своей способности противостоять потенциальным угрозам со стороны других космических аппаратов.
По данным исследований, на орбите Земли находится около 25 000 отслеживаемых объектов космического мусора, при этом оценочное количество мелких частиц, не поддающихся отслеживанию, может достигать 170 миллионов. Эти частицы, несмотря на малые размеры, способны нанести серьёзный ущерб космической инфраструктуре. Согласно информации на конец 2024 года, контролеры космического движения ежедневно выдают около 1 000 предупреждений о потенциальных столкновениях.
Компания SpaceX, в частности, активно расширяет свою группировку спутников Starlink, которая уже насчитывает около 8600 активных аппаратов. На этой неделе SpaceX запустила 21 ретрансляционный спутник для Космических сил США и еще 28 спутников Starlink для расширения своей орбитальной группировки.
Технология Space armor представляет собой серию легких плиток, обеспечивающих защиту от частиц размером менее 3 мм и от 90% мусора, находящегося на низкой околоземной орбите. Как объяснила компания Atomic-6 в интервью, «спутники и астронавты постоянно подвергаются угрозе со стороны миллионов неотслеживаемых частиц, движущихся с гиперскоростью на орбите. Как камешек, попадающий в лобовое стекло на шоссе, космический мусор может ударить в любой момент и нанести значительный ущерб космическому аппарату».
Особенностью новой технологии является то, что она не создаёт «вторичного» мусора при воздействии, в отличие от традиционных систем защиты. Старые типы космических щитов, поглощая удары, впоследствии распадаются на фрагменты, увеличивая общее количество мусора на орбите.
«Потребовалось около 18 месяцев, чтобы превратить плитки Space armor из идеи в готовый продукт», — сообщил генеральный директор Atomic-6 Тревор Смит, отметив успешное прохождение материалом наземных испытаний на устойчивость к снарядам. «Мы предлагаем Space armor в виде шестиугольных плиток, но технически можем изготовить его практически в любой форме».
Кроме защиты от естественного космического мусора, Atomic-6 позиционирует свою технологию как средство противодействия потенциальным угрозам со стороны других космических аппаратов, намекая на программы России и Китая. Стоит отметить, что до настоящего времени не зафиксировано ни одного кинетического нападения на космический аппарат противника, хотя некоторые страны ранее уничтожали собственные спутники.
По словам Смита, спутники, оснащенные «space armor», начнут запускаться на орбиту уже в 2026 году. Вопрос о том, будет ли эта технология применяться для защиты астронавтов, остается открытым.
Ещё по теме:
- Искусственный интеллект обогащает корпорации, но калечит жизни работников
- Появилась первая защита от дипфейков для знаменитостей прошлого
- Учёный из NASA выдвинул новую теорию о существовании инопланетных цивилизаций в Млечном Пути
