Исследователи из Соединённых Штатов обнаружили доказательства трансформации структуры внутреннего ядра Земли — самой удалённой от поверхности части нашей планеты, диаметр которой составляет около 1,2 тыс. км. Эти данные проливают свет на давние споры о процессах, происходящих в центре Земли, но одновременно порождают новые вопросы, касающиеся влияния таких изменений на длительность суток, магнитное поле и иные глобальные процессы.
Геофизики пришли к этому выводу, изучая сейсмические волны, возникающие в районе Южных Сандвичевых островов, расположенных в южной части Атлантического океана, и регистрируемые на противоположной стороне планеты — в Канаде и на Аляске.
Было установлено, что характеристики некоторых волн изменялись в период с 2004 по 2008 годы. Это явление связано с тем, что волны на короткий промежуток времени проникали вглубь ядра, которое подвергалось деформации. Первые признаки подобных трансформаций были зафиксированы именно в этот период, о чём говорится в публикации журнала Nature.
Внутреннее ядро Земли окружено менее изученной оболочкой толщиной порядка 5,1 тыс. км. Ранее проведённые исследования в области сейсмологии позволили установить, что внутренний слой состоит из металла и находится в движении внутри внешнего ядра, которое, в свою очередь, представлено в основном железом и никелем в расплавленном состоянии. При этом вращение внутреннего ядра происходит с незначительным отклонением от скорости вращения остальной планеты.
Некоторые специалисты полагают, что изменения в структуре сейсмических сигналов могут быть вызваны не только вращением внутреннего ядра, но и физическими процессами, происходящими на границе его взаимодействия с внешним слоем. Часть зафиксированных колебаний действительно может быть объяснена только динамикой вращения, но существуют и такие, которые больше соответствуют предположению о структурных перестройках в глубинных слоях.
Опубликованная в Nature Geoscience работа помогает лучше понять происходящие в этой области процессы. Внутреннее ядро постепенно увеличивается за счёт кристаллизации железа, извлекаемого из расплавленного внешнего слоя. Этот процесс становится катализатором изменений, затрагивающих поверхность ядра и влияющих на его форму и вязкость в зоне границы двух слоёв.
Сун Сяодун, сейсмолог, представляющий Пекинский университет, отметил, что многолетние исследования и научные дискуссии позволили прийти к более чёткому пониманию процессов, происходящих во внутреннем ядре Земли.
Когда планета только формируется, её поверхность покрыта океаном раскалённой магмы. Со временем, в процессе остывания, тяжёлые элементы погружаются вглубь, образуя ядро. В этом процессе участвуют и водные соединения. По расчётам специалистов из Швейцарии, в железных ядрах экзопланет может содержаться до 95% воды, скрытой в их недрах.
Ещё по теме:
- Искусственный интеллект формирует новые профессиональные элиты
- Ещё один автограф Джобса выставили на аукцион
- Apple позволила переносить цифровые покупки из одного аккаунта Apple в другой
