Немецкие специалисты представили альтернативный метод обнаружения возможных обитателей других планет. Обычно исследования на Марсе, Титане и других объектах сосредоточены на выявлении химических маркёров микроорганизмов, например, продуктов их метаболизма.
Макс Рикелес из Технического университета Берлина отметил, что стандартные приборы для такого анализа слишком громоздки, потребляют много энергии и требуют серьёзных вычислительных ресурсов. В связи с этим команда решила изменить подход — не искать микробов напрямую, а привлечь их.
Учёные сосредоточились на феномене хемотаксиса — реакции микроорганизмов на химические раздражители. Они выявили, что многие экстремофильные бактерии, обитающие в суровых условиях, устремляются к аминокислоте L-серину. Именно этот компонент использовали для приманки во время лабораторных испытаний.
Макс Рикелес подчеркнул, что есть данные о присутствии L-серина за пределами Земли, в том числе в марсианской среде.
Для проверки гипотезы команда привлекла три вида микроорганизмов, известных своей выносливостью:
- Bacillus subtilis, способных выживать при нагревании до 100°C;
- Pseudoalteromonas haloplanktis, обитающих в ледяных антарктических водах;
- Haloferax volcanii — архей, устойчивых к экстремально солёной среде.
Макс Рикелес отметил, что выбор Haloferax volcanii обусловлен данными спектрального анализа, который указывает на высокое содержание соли на поверхности Марса.
Испытания подтвердили эффективность метода. Все три вида микроорганизмов, Bacillus subtilis, Pseudoalteromonas haloplanktis и Haloferax volcanii, продемонстрировали реакцию на L-серин. В ходе эксперимента бактерии, находившиеся в камерах с мембранными перегородками, начали перемещаться в сторону вещества менее чем за 1,5 часа. Учёные считают, что полученные результаты открывают перспективы применения данного подхода для поиска внеземных форм жизни.
Метод основан на простой концепции. Движение — один из самых очевидных признаков живого. Подвижность считается лёгким для фиксации биомаркером, что позволяет искать возможных обитателей других планет без сложного анализа химического состава. Такой подход снижает потребность в дорогостоящем оборудовании и уменьшает расходы на исследования.
Но этот способ имеет свои слабые стороны. Как отметил Макс Рикелес, всего около 40% земных прокариотов способны к передвижению. Если подобная пропорция характерна и для внеземных микробов, большая часть потенциальных форм жизни останется вне поля зрения.
Кроме того, остаётся открытым вопрос о размерах внеземных организмов. В лабораторных опытах учёные работали с микроорганизмами определённых габаритов, но, если инопланетные микробы окажутся крупнее, они не смогут пройти через используемые мембранные перегородки.
Дополнительную сложность создаёт возможная отличающаяся биохимия внеземной жизни. Исследователи отмечают, что на Земле аминокислоты имеют левую хиральность, однако в ином мире может доминировать правая. Чтобы учесть этот фактор, необходимо разработать универсальные химические приманки, реагирующие на разные формы молекул.
Дальнейшие планы команды — испытать предложенный метод в условиях, приближённых к атмосфере Марса, чтобы оценить его работоспособность в среде, максимально приближённой к космическим реалиям. Макс Рикелес выразил надежду, что последующие исследования позволят вывести поиски внеземной жизни на новый уровень и значительно расширить возможности астробиологических экспериментов.
Ещё по теме:
- ИИ-секретари меняют формат совещаний, но не всем это по душе
- В Южной Корее запретили загрузку приложения DeepSeek
- Моддер показал iPhone SE 3 в корпусе Lumia 1020
