Наша планета официально достигла среднего возраста. Сформировавшись примерно 4,5 миллиарда лет назад, Земля просуществует ещё около 4–5 миллиардов лет. Таким образом, мир преодолел половину своего жизненного цикла, общая продолжительность которого оценивается в 9–9,5 миллиардов лет.
Этот прогноз основан на актуальных моделях звёздной эволюции и реакции планетных систем на старение своих светил. Согласно данным NASA и ряду астрофизических исследований, ключевым фактором, определяющим будущее Земли, остаётся Солнце. По мере старения звезда медленно, но неумолимо становится ярче. Хотя светимость увеличивается всего на 1% каждые 100 миллионов лет, в геологических масштабах это приводит к колоссальным последствиям.
Гибель биосферы
Задолго до физического уничтожения планеты повышение температуры сделает её непригодной для существования сложных организмов. По расчётам учёных, критическая точка будет пройдена примерно через миллиард лет. К этому времени солнечная активность спровоцирует неконтролируемый парниковый эффект: океаны начнут испаряться, а насыщенная водяным паром атмосфера будет удерживать всё больше тепла, превращая поверхность в безжизненную пустыню.
«Планета Земля останется обитаемой ещё около миллиарда лет. Затем океаны испарятся из-за парникового эффекта – это произойдёт задолго до того, как нам будет угрожать поглощение красным гигантом», – отметил в исследовании 2024 года планетолог из Калифорнийского университета в Сан-Диего Кэмин Чжан.
Этот сценарий подтверждают и японские учёные. Исследователи из Университета Тохо, использовав планетарные модели NASA, провели на суперкомпьютере 400 000 симуляций развития земной атмосферы. Опубликованные данные свидетельствуют: пригодная для дыхания богатая кислородом атмосфера исчезнет значительно раньше, чем сама планета разрушится физически.
Финальный акт Солнца
В отдалённом будущем, через 5 миллиардов лет, запасы водородного топлива в ядре Солнца иссякнут, и звезда перейдёт в стадию красного гиганта. Она расширится примерно в 200 раз по сравнению с нынешним размером, гарантированно поглотив Меркурий и Венеру.
Судьба Земли на этом этапе остаётся предметом научных дискуссий. Одни модели предполагают, что потеря массы Солнцем ослабит гравитацию, позволив Земле мигрировать на более широкую и безопасную орбиту. Другие указывают на то, что приливные силы, напротив, притянут планету внутрь звезды.
В NASA подчёркивают, что подобные прогнозы – это моделирование теоретических пределов, а не предсказание скорой катастрофы. Космические процессы разворачиваются миллиарды лет. Для сравнения: сложная жизнь на Земле существует всего около 600 миллионов лет, а человечество занимает лишь ничтожную долю этого времени. Как отмечают исследователи, хотя Солнце в конечном итоге и определит предел жизни биосферы, её состояние в ближайшие эпохи зависит исключительно от действий самого человечества.
