Вселенная полна странных радиосигналов, но астрономы обнаружили один очень странный, который повторяется каждый час, проходя через три разных состояния. Несмотря на то, что у астрономов есть некоторые предположения о его происхождении, его невозможно объяснить с помощью нашего нынешнего понимания физики.
Сигнал впервые появился в данных, собранных радиотелескопом ASKAP в Австралии, который наблюдает за большим участком неба в поисках кратковременных импульсов. Сигнал, получивший официальное обозначение ASKAP J1935+2148, похоже, повторяется каждые 53,8 минуты.
Что бы это ни было, он проходит через три различных состояния. Иногда сигнал испускает яркие вспышки длительностью от 10 до 50 секунд с линейной поляризацией, означающей, что все радиоволны «направлены» в одну сторону. В других случаях импульсы намного слабее, с круговой поляризацией и длятся всего 370 миллисекунд. А иногда объект пропускает своё время и молчит.
«Интригует то, что этот объект демонстрирует три различных состояния излучения, каждое из которых по своим свойствам совершенно не похоже на другие», – говорит доктор Маниша Калеб, ведущий автор исследования. «Радиотелескоп MeerKAT в Южной Африке сыграл решающую роль в различении этих состояний. Если бы сигналы не исходили из одной и той же точки неба, мы бы не поверили, что это один и тот же объект, издающий разные сигналы».
Что же может стоять за таким странным радиосигналом? Сразу стоит уточнить: это не инопланетяне (ну, скорее всего).
Но это не совсем верное предположение, поскольку странные свойства сигнала не вписываются в наше представление о физике объектов.
Нейтронные звёзды и белые карлики довольно похожи, но имеют некоторые ключевые различия. Они рождаются в результате гибели более крупных звезд, причём исходная масса определяет, что в итоге получится – нейтронная звезда или белый карлик.
Известно, что нейтронные звёзды регулярно излучают радиоволны, поэтому они – главные подозреваемые. Возможно, что такие разнообразные сигналы могут быть вызваны взаимодействием между их сильными магнитными полями и сложными потоками плазмы. Но есть серьёзная проблема: обычно они вращаются со скоростью в секунды или доли секунды за оборот. Физически невозможно, чтобы одна из них вращалась так медленно, как раз в 54 минуты. С другой стороны, белые карлики без проблем вращались бы так медленно, но, как говорит команда, «мы не знаем, каким образом они могли бы производить радиосигналы, которые мы здесь наблюдаем».
Это не первый случай, когда повторяющийся радиосигнал из космоса ставит учёных в тупик. Несколько лет назад был обнаружен 18-минутный цикл, что тоже невозможно.
Новый сигнал не только гораздо длиннее, но и сложнее, что ещё больше усложняет загадку.
Является ли источник сигнала необычной нейтронной звездой, неуловимым «белым карликовым пульсаром» или чем-то ещё, можно будет ответить только с помощью дополнительных наблюдений.
«Возможно, это даже заставит нас пересмотреть сложившиеся десятилетиями представления о нейтронных звездах и белых карликах, о том, как они излучают радиоволны и какова их популяция в нашей галактике», – говорит Калеб.
Полное исследование было опубликовано в журнале Nature Astronomy.
Ещё по теме:
- Boieng (наконец-то!) запустила ракету Starliner для доставки экипажей на МКС
- Apple обязалась обновлять безопасность iPhone в течение как минимум пяти лет
- Куо: Apple необходимо создать iPhone с поддержкой ИИ, чтобы остановить снижение популярности в Китае
