Американский стартап Fortell представил необычную интерпретацию привычного медицинского устройства. Новый слуховой аппарат, построенный на базе искусственного интеллекта, был создан с прицелом на решение сложной задачи восприятия речи в шумной обстановке.
Устройство уже получило репутацию статусного гаджета среди богатой аудитории Нью-Йорка, а теперь доступно для ограниченного числа клиентов — по предварительной записи и только в одной частной клинике на Парк-авеню. Стоимость — $6800.
В последние месяцы название Fortell начало циркулировать на закрытых приёмах, ужинах и светских раутах. Попасть в число тестировщиков устройства стало престижно — как когда-то приобрести лимитированную модель часов или редкий аксессуар.
В числе первых владельцев — миллиардеры, представители высшего юридического сообщества, актёры и владельцы спортивных клубов. По данным американских СМИ, среди тех, кто открыто поддержал Fortell, сооснователь инвестиционной фирмы KKR Генри Кравис и актёр Стив Мартин. Последний отмечает, что перестал избегать шумных мероприятий именно после начала использования этих аппаратов.
Генеральный директор компании Мэтт де Йонг рассказал, как его родственники, теряя слух, приобретали дорогие устройства, но постепенно выпадали из разговоров. Сначала просили повторить сказанное, потом вовсе перестали участвовать в диалоге. Он признался, что это привело к чувству вины, поскольку однажды он просто перестал пытаться с ними общаться. Эта ситуация стала для него эмоциональным импульсом, приведшим к запуску Fortell.
Занимаясь изучением рынка слуховых аппаратов, Мэтт де Йонг обнаружил, что индустрия объёмом около $14 млрд вызывает недовольство у многих пользователей. Ссылаясь на исследования, он отмечает, что около 80 % людей в возрасте от 55 до 74 лет, которым рекомендованы слуховые аппараты, отказываются их использовать. Основные причины — высокая стоимость, низкий комфорт и неудовлетворительные результаты в повседневной среде.
Главная техническая проблема проявляется не в кабинете врача, а в ресторане, на вечеринке или на шумном семейном ужине. В профессиональной среде это называют «проблемой коктейльной вечеринки» — мозг не справляется с фильтрацией речи на фоне шумов. Традиционные аппараты, усиливая звук и частично убирая помехи, не способны вернуть способность вести живой диалог в таких условиях. Мэтт Де Йонг изначально считал задачу неразрешимой, но позднее вернулся к ней, под влиянием разговоров с семьёй.
Отложив другие проекты, Мэтт де Йонг вместе с коллегой по Bridgewater Коулом Моррисом обратился за инвестициями к Джошуа Кушнеру из Thrive Capital. В результате Fortell получил начальные $9 млн на развитие. Вскоре стало ясно, что проект требует не просто доработки существующих решений, а создания собственной архитектуры — как в программной части, так и в железе.
Работу над программным обеспечением возглавил Игорь Ловчинский, ранее получивший музыкальное образование в Джульярдской школе, а затем переключившийся на ИИ и медицинские технологии. Он утверждает, что подавляющее большинство конкурентов лишь формально используют искусственный интеллект, ограничиваясь настройкой направленности микрофонов и усиления. В Fortell подход был иным — система ориентирована на анализ речевых паттернов, частот, поведения собеседников и активное шумоподавление в реальном времени.
Слуховые аппараты Fortell позиционируются не просто как медицинское устройство, а как высокотехнологичный аксессуар для аудитории, привыкшей к качеству и индивидуальному подходу.
Ещё по теме:
- «Лучшая новость со времён Джобса»: почему уход главного дизайнера интерфейсов Apple вызвал ликование
- Суд запретил Сэму Альтману и Джони Айву использовать бренд «io»
- Ох! Apple покинут ещё два ключевых топ-менеджера
