Свежий материал издания The Information приоткрывает завесу над тем, что происходило внутри Apple в ходе разработки обновлённой Siri для системы Apple Intelligence. Судя по всему, проект сопровождался серьёзными управленческими проблемами, спорами между руководителями и постоянной сменой курса, что привело к разочарованию сотрудников и даже оттоку кадров.

Первоначально в компании обсуждали два подхода: создать две языковые модели — «Mini Mouse» для работы на устройстве и «Mighty Mouse» для облака, либо сделать одну крупную модель, работающую исключительно через облачные серверы. В итоге выбрали второй вариант, но затем не раз вносили изменения. Инженеров раздражала эта нестабильность, и некоторые из них в итоге ушли из компании.

Свою роль сыграли и характерные черты внутренней культуры Apple. Более шести бывших сотрудников AI/ML-подразделения рассказали, что в команде царит расслабленность, отсутствует амбициозность и риск. Внутри группы даже прижилось неофициальное название AIMLess — игра слов, отсылающая к отсутствию направления («aimless» по-английски — «бесцельный»).

Siri же, по словам источников, воспринимается как «горячая картошка», которую постоянно перебрасывают между командами. Добавляли конфликт и условия работы: более высокие зарплаты и льготы для ИИ-группы вызывали недовольство коллег из других отделов.

Глава направления ИИ Джон Джаннандреа верил, что Siri можно «вылечить» — достаточно лишь хороших обучающих данных и эффективного сбора информации из интернета. Но в 2022 году, когда на рынок вышел ChatGPT, он отнёсся к нему скептически, заявив, что такие чат-боты не несут особой пользы для пользователя. Это привело к тому, что руководство Apple не восприняло угрозу от конкурентов всерьёз.

Позже, в 2023 году, Apple официально запретила использовать модели сторонних разработчиков в своих продуктах. Разрешалось только сравнивать их с собственными. Однако, как признают сами сотрудники, Apple-овские модели существенно уступали решениям OpenAI.

Пока Джаннандреа пытался улучшить фундамент, глава Siri Робби Уокер сосредоточился на мелочах — например, на ускорении ответов и избавлении от слова «привет» в команде «Привет, Siri» — на это ушло более двух лет. Он же отклонил предложение ввести в Siri эмоциональную чувствительность, которая позволила бы определять, когда пользователь находится в стрессе.

Также был запущен проект «Link» — голосовое управление приложениями и интерфейсом внутри гарнитуры Vision Pro, включая совместную работу нескольких пользователей в одной виртуальной среде. Однако из-за технических проблем почти все функции были отменены.

Особое внимание в материале уделяется тому, что большая часть продемонстрированных на WWDC 2024 возможностей Apple Intelligence — включая интеллектуальную помощь на основе писем и сообщений — на самом деле не работала. Эта презентация стала сюрпризом даже для команды разрабатывающей Siri. Единственная работающая функция, которая действительно была доступна на тестовых устройствах, — это анимированная световая рамка по краям экрана.

К сожалению, это стало отходом от традиционной практики Apple, когда на презентациях показывались только проверенные и готовые к релизу функции.

Несмотря на неудачи, часть сотрудников всё ещё надеется на изменения. Крейг Федериги, старший вице-президент по ПО, якобы дал указание инженерам сделать всё возможное для создания лучших ИИ-функций, даже если для этого придётся использовать открытые модели сторонних компаний — впервые за долгое время открывая путь к более гибкому подходу внутри компании.

Ещё по теме: