Жительница Хьюстона Бренди Дисон решила выяснить, куда на самом деле отправляется её пластик на переработку. Для этого она спрятала Apple AirTag среди своих отходов и наблюдала за его перемещениями. В то время как большинство людей ожидает, что их мусор попадёт в перерабатывающий центр, Дисон обнаружила, что её пластик оказался на открытой площадке среди миллионов других отходов, складированных на территории компании Wright Waste Management (WWM).

Компания WWM отказала команде CBS News в доступе на свою территорию для проведения инспекции, однако съёмки с дрона показали, что весь мусор, собранный в рамках Хьюстонской программы по переработке отходов (Houston Recycling Collaboration, HRC), просто лежит на их площадке, нагромождённый более чем на 10 метров в высоту. Это стало неожиданностью, так как программа HRC должна была полностью реформировать систему переработки в городе, предоставляя возможность утилизировать все виды пластика. Вместо этого весь собранный мусор валяется под открытым небом в ожидании появления необходимого оборудования.

Проблема заключается в том, что Cyclix International, один из партнёров программы HRC, ещё не запустила свой завод для переработки пластика. Хотя компания утверждает, что она готова перерабатывать любые виды пластика и уже зарезервировала для завода площадь, способную вместить девять футбольных полей, на данный момент это всего лишь пустое здание без единой единицы оборудования.

Cyclix объясняет накопление отходов тем, что им необходимо иметь значительные запасы пластика для обработки, когда завод начнёт работу. Именно поэтому отходы и складируются на территории. Но учитывая, что запуск завода планируется не ранее чем через восемь-девять месяцев, компания, вероятно, столкнётся с ещё большим объёмом мусора до момента начала переработки, особенно в условиях расширения программы HRC на другие районы Хьюстона. Если у Cyclix и WWM нет других площадок для хранения пластика, то к моменту открытия завода текущая территория может оказаться переполненной.

Помимо проблем с задержкой запуска завода, защитники окружающей среды выражают озабоченность по поводу эффективности технологий переработки, предложенных ExxonMobil. По словам компании, переработка пластика предполагает измельчение отходов в мелкие гранулы, их плавление при высоких температурах и последующее формование для повторного использования. Пластик, который не может быть переработан таким образом, Exxon подвергает термической и химической обработке для превращения его в новые пластиковые изделия или топливо.

Хотя это может показаться хорошим решением проблемы, на практике такой подход лишь усугубляет ситуацию. Процессы переработки создают токсичные выбросы, которые увеличивают загрязнение воздуха, а также требуют значительных затрат ископаемого топлива для нагрева материалов, что приводит к увеличению выбросов парниковых газов. Агентство по охране окружающей среды США (EPA) отмечает, что превращение «твёрдых отходов в топливо, топливные компоненты или энергию» не является переработкой в прямом смысле.

Использование AirTag для отслеживания мусора — не первый случай нестандартного применения этого устройства. Ранее люди уже использовали их для отслеживания багажа при авиаперелётах, скрывая метки в чемоданах для облегчения поиска в случае кражи, а также для слежения за родственниками с деменцией. Однако маловероятно, что Apple предполагала использование AirTag для отслеживания отходов.

Тем не менее, благодаря такому применению популярного устройства, жители Хьюстона получили возможность увидеть, куда на самом деле отправляются их пластиковые отходы. Оказалось, что мусор, предназначенный для переработки, лишь накапливается, пока завод по его утилизации ожидает поставки оборудования.

Ещё по теме: