Когда мы представляем себе историю видеоигр, на ум приходят пиксельные аркады 70-х или легендарный «Pong». Но корни индустрии уходят глубже — в эпоху электромеханических машин, аналоговых компьютеров и учёных, которые просто хотели удивить мир. Споры о том, какая игра была первой, ведутся десятилетиями. Давайте разберёмся, кому же принадлежит этот титул и почему ответ не так очевиден.
1940 год: Nimatron — «умный» автомат с лампочками
На Всемирной выставке в Нью-Йорке в 1940 году посетители толпились у странного аппарата под названием Nimatron. Это творение инженера Эдварда Кондона из Westinghouse Electric напоминало шкаф с рядами лампочек. Суть игры была простой: два игрока по очереди «выключали» лампы в рядах, стараясь не стать тем, кто погасит последнюю. Так машина обыгрывала человека в Ним — математическую игру на логику.
Почему это важно?
- Nimatron стал первым в истории игровым автоматом, способным «сражаться» с человеком.
- Внутри не было процессора: логика игры работала на реле и переключателях. Это электромеханическое устройство, а не компьютер.
- Целью было не развлечение, а демонстрация технологий Westinghouse.
Несмотря на инновационность, Nimatron так и остался любопытным экспонатом. Его разобрали после выставки, а патент на игру Кондон даже не стал оформлять.
1958 год: Tennis for Two — мячик на осциллографе
Спустя 18 лет физик Уильям Хигинботам из Брукхейвенской лаборатории (США) создал нечто революционное. Увидев, что посетители скучают на экскурсиях среди графиков и счётчиков радиации, он за три недели собрал игру под названием Tennis for Two.
Как это работало?
- Два игрока крутили ручки, чтобы задать угол удара, и нажимали кнопку, чтобы отбить «мяч» — светящуюся точку на экране осциллографа.
- Аналоговый компьютер рассчитывал траекторию мяча, учитывая даже силу тяжести (позже добавили настройки для Луны и Юпитера!).
- Это была первая электронная игра, созданная исключительно для развлечения.
Посетители выстраивались в очередь, чтобы сыграть в «теннис будущего». Но Хигинботам, как и Кондон, не увидел в проекте коммерческого потенциала. После двух выставок устройство разобрали на запчасти.
Почему Tennis for Two называют первой компьютерной игрой?
Хотя Nimatron появился раньше, историки и геймеры чаще отдают пальму первенства проекту 1958 года. Вот ключевые различия:
Tennis for Two не только использовала электронику, но и требовала от игроков реакции и координации — как современные аркады.
А как же «Крестики-нолики» 1952 года и другие проекты?
- OXO (1952): Аспирант Кембриджа Александр Дуглас создал цифровую версию «Крестиков-ноликов» для компьютера EDSAC. Но это была академическая демонстрация, а не игра для масс.
- Spacewar! (1962): Первая цифровая игра с космическими кораблями, созданная студентами MIT для компьютера PDP-1. Её часто называют «первой настоящей видеоигрой», но она появилась на 4 года позже Tennis for Two.
Так кто же был первым? Всё зависит от критериев
Споры о первенстве напоминают вопрос: «Что появилось раньше — яйцо или курица?». Всё зависит от того, как определить «компьютерную игру»:
- Электромеханика vs. электроника. Если считать электромеханические устройства, то Nimatron — первый.
- Развлечение vs. наука. Если цель — веселье, то Tennis for Two.
- Графика и реальное время. Здесь лидирует проект 1958 года.
Заключение: как точка на экране изменила мир
Nimatron и Tennis for Two — это две стороны одной медали. Первый показал, что машины могут быть «умнее» человека, второй доказал, что технологии способны дарить радость. Уильям Хигинботам, создатель Tennis for Two, как-то сказал:
«Я просто хотел, чтобы люди улыбались».
Кажется, у него получилось: сегодня индустрия игр оценивается в $200 млрд, а в «теннис» 1958 года до сих пор играют — правда, в ремейках от энтузиастов.
И кто знает — может, через 50 лет наши внуки будут спорить, была ли первая нейроигра в метавселенной или какой-нибудь квантовый арканоид 2040 года. Но одно точно: всё началось с лампочек, ручек и учёных, которые не боялись экспериментировать.
P.S. Если вы в Нью-Йорке, загляните в Брукхейвенскую лабораторию — там хранится реплика Tennis for Two. А Nimatron, увы, остался только на чёрно-белых фото.
Ещё по теме:
- ИИ воспроизводит сам себя: тревожные перспективы
- Apple продолжает искать пути в AR: компания разрабатывает умные очки на базе visionOS
- Apple Watch помогли спасти жизни пострадавших лыжников в Вашингтоне
