В смартфонах и других мобильных устройствах, перед основным дисплеем используются стеклянные панели. Их основная задача — защитить хрупкий экран от ударов и царапин, а также частично определить дизайн самого устройства.
С дальнейшим развитием дизайна устройств, в которых всё чаще используется изогнутое стекло для передней панели, это создаёт проблемы, которые нелегко решить с помощью существующих технологий.
Например, если идеально плоский стеклянный лист можно сделать очень тонким и легким или применить дополнительные технологии для его укрепления при сохранении толщины, то изогнутые стеклянные панели не имеют таких преимуществ. Просто в силу своей конструкции изогнутое стекло может оказаться довольно толстым в определенных местах, например, по бокам, что может не дать желаемого эффекта.
В патенте, выданном во вторник Бюро по патентам и товарным знакам США, названном «Формование вставки вокруг стеклянных элементов для портативных электронных устройств», компания Apple утверждает, что можно сделать стеклянную крышку, которая может выступать из остальной части корпуса, как изогнутое стекло, но при этом сохранить тонкость основных стеклянных секций по всему экрану.
Решение Apple заключается во включении стеклянной структуры по краю устройства. Эта секция выступает в качестве промежуточного звена между основным корпусом и тонкой стеклянной крышкой.
По сути, стеклянная конструкция формирует участок всей стеклянной крышки, обладающий необходимой для компонента прочностью и толщиной. Между тем, стеклянная крышка может быть изготовлена из другого стеклянного материала с различными свойствами, чтобы максимально увеличить прочность и толщину.
Например, Apple может создать стекло с покрытием Ceramic Shield для упрочнения основного стекла и сохранения её тонкости, а для окантовки использовать совершенно другое стекло.
Чтобы создать эффект, что это один кусок стекла, Apple предлагает формовать стеклянную структуру рядом с крышкой, чтобы сформировать «интерфейс без зазоров». Если все сделано правильно, то между крышкой и корпусом не должно быть заметного стыка.
Также предполагается, что в опорную конструкцию могут быть встроены дополнительные литые элементы, которые помогут идеально подогнать стекла друг к другу.
В патенте указаны следующие изобретатели: Дэвид Пакула, Стивен Брайан Линч, Ричард Хунг Минь Динь, Танг Ю Тан и Ли Хуа Тан. Первоначально он был подан 13 января 2020 года.
Apple еженедельно подаёт многочисленные заявки на патенты. Однако наличие патента не гарантирует, что идея появится в будущем продукте или услуге.
Компания изучила множество различных способов использования стекла в своих продуктах, и идея использования стеклянного корпуса не является абсолютно новой. В 2014 году был подан патент на «Керамическую крышку для корпуса электронного устройства», похожую по концепции, но в ней вместо клея и конструкции без зазоров предусмотрены дополнительные крепежные элементы и углубления для фиксации крышки.
Патенты также были поданы на такие идеи, как полностью стеклянный iPhone с оборачиваемым сенсорным экраном, трубчатые стеклянные корпуса и использование стекла в складных iPhone. Apple также рассматривала возможность использования больших листов стекла для создания полностью стеклянного iMac.
Malcolm Owen
