Apple получила патент на технологию растягиваемого дисплея, который может применяться в iPhone, iPad, Apple Watch и других устройствах. В отличие от складных экранов, такая панель должна менять форму за счёт гибких участков между жёсткими модулями с пикселями.
Патент под названием Stretchable Display описывает конструкцию из множества герметично изолированных жёстких «пиксельных островков» и гибких соединительных областей. Сами светодиодные элементы не предполагается сгибать или растягивать: деформация должна приходиться на промежутки между ними. Такой подход потенциально позволит сохранить стабильность изображения и защитить чувствительные компоненты дисплея.
В документации говорится, что каждый жёсткий участок может содержать как минимум один OLED-пиксель, расположенный между электродами. Отдельные модули должны быть соединены проводящими элементами, однако патент не уточняет, насколько сильно вся конструкция сможет растягиваться и как это повлияет на её долговечность.
Для каких устройств предназначена технология
Apple перечисляет широкий круг возможных устройств: ноутбуки, мобильные телефоны, носимую электронику, автомобильные системы и киоски. Отдельно упоминаются часы, подвески, наушники и гарнитуры, устройства для очков и другие миниатюрные гаджеты.
Растягиваемая панель могла бы пригодиться, например, в устройстве с дисплеем, огибающим корпус, либо в Apple Watch с экраном, частично или полностью охватывающим запястье. Ранее также появлялись сведения об исследованиях Apple в области дисплеев, встроенных в тканевую поверхность, подобную покрытию HomePod.
В патенте не приводятся конкретные планы по выпуску устройств с такой технологией. Документ прежде всего закрепляет варианты инженерной реализации дисплея, а не подтверждает разработку готового продукта.
Apple ежегодно регистрирует большое число патентов, и получение патента не означает, что описанное решение обязательно появится в серийной технике. Тем не менее детальная проработка конструкции показывает интерес компании к форматам экранов, которые выходят за пределы привычных плоских и складных панелей.
Мнение редакции
Растягиваемый экран выглядит более сложной задачей, чем складной: нужно обеспечить не только гибкость поверхности, но и надёжную работу множества соединений между пиксельными модулями. Именно поэтому ценность патента заключается не в обещании нового iPhone, а в поиске способа сделать дисплей частью формы устройства. Если такая технология станет практичной, дизайн носимой электроники и домашних гаджетов сможет заметно измениться.
