Apple планирует выпустить свой первый шлем виртуальной реальности в следующем году. По словам Марка Гурмана из Bloomberg, компания готовит «дорогой и нишевый» продукт.
VR-устройство, в основном, будет предназначено для отображения трёхмерного пространства в играх и просмотра видео. Поддержка AR будет представлена в несколько ограниченном виде путём наложения изображений и информации поверх реального мира.
Как пишет Bloomberg, Apple хочет выпустить шлем в 2022 году, чтобы противостоять Facebook с Oculus, Sony с PlayStation VR и HTC.
Купертинская компания столкнулась с «рядом проблем» при разработке первого подобного устройства и придерживается «сдержанных» ожиданий в продажах. Выпуская дорогостоящий продукт, производитель старается подготовить разработчиков и потребителей к более доступным AR-очкам.
Согласно статье Гурмана, первый шлем виртуальной реальности от Apple будет стоить намного дороже конкурентов, которые просят за подобные решения от 300 до 900 долларов. Инсайдеры полагают, что в день компания сможет продавать только один шлем в одном розничном магазине. У Apple около 500 торговых точек по всему миру, поэтому прогноз на год составляет чуть более 18 тысяч единиц, не учитывая остальные каналы продаж. Таким образом грядущее VR-устройство можно поставить в один ряд с другими дорогостоящими продуктами Apple, например настольным Mac Pro по цене 5 999 долларов.
Высокая цена позволила компании установить в VR-шлем дисплеи с более высоким разрешением, чем у конкурентов. Кроме того, Apple намеревается встроить в устройство производительные чипы гораздо мощнее недавних M1, а для их охлаждения в конструкции предусмотрен кулер.
Сообщается, что включение в конструкцию кулера и мощного процессора привело к тому, что устройство стало слишком большим и тяжёлым, поэтому Apple приблизила дисплеи к лицу, тем самым уменьшив общий размер.
В конечном счёте пользователи не смогли одевать очки в момент использования шлема. Для решения данной проблемы компания разработала систему, благодаря которой линзы, выписанные владельцу шлема врачом, могли быть вставлены в шлем рядом с дисплеем. В настоящий момент Apple обсуждает, как реализовать выдачу линз по рецептам в розничных точках продаж и в интернет-магазинах.
VR-шлем проходит под кодовым названием N301 и находится на поздней стадии создания прототипа. Устройство пока не доработано, предполагая, что планы компании могут измениться или даже быть полностью пересмотрены.
Между тем, очки дополненной реальности под кодовым названием N421 находятся на ещё более ранней стадии разработки и, по словам людей, разбирающихся в данном вопросе, появятся на свет «через несколько лет», хотя Apple изначально планировала их выпустить в 2023 году.
Текущие прототипы AR-очков напоминают дорогие солнцезащитные стёкла в толстой оправе, где размещены аккумулятор и микросхемы. Сообщается, что бывший главный дизайнер Джони Айв, который в 2019 году покинул компанию, предпочёл концепцию очков N421 VR-шлему.
Изначально Apple стремилась создать сверхмощный шлем с концентратором для процессора, но Айв не хотел продавать устройство, которое требовало бы отдельного стационарного компьютера для полной функциональности.
Вместо этого дизайнер жаждал создать шлем с не особо мощной начинкой, которую можно было бы встроить прямо в устройство. Лидер команды AR / VR Майк Роквелл в свою очередь видел в шлеме более мощное устройство. Их противостояние длилось несколько месяцев, пока Тим Кук в конечном счёте не встал на сторону Айва.
В результате грядущий шлем будет представлен в качестве автономного устройства, работающего от собственной батареи. Предполагается, что его не нужно будет подключать к Mac или сети для использования. По словам Гурмана, прототипы также включают в себя внешние камеры, необходимые для работоспособности некоторых функций AR. Apple тестирует использование камер для отслеживания рук, а также работает над функцией, позволяющей пользователю вводить текст посредством виртуальной клавиатуры прямо в воздухе.