Частная компания Axiom Space отчиталась об успешной отправке четырёх космонавтов на Международную космическую станцию. Доставка осуществлялась с использованием корабля SpaceX.

Этот полёт стал третьим для американской компании и первым, в котором она опробовала новую бизнес-модель. В рамках этой модели всем заинтересованным государствам, не обладающим собственными космическими кораблями, предлагаются полёты в космос. При этом предполагается, что в обозримом будущем подобные услуги станут широко распространены по всему миру. Состав экипажей, вероятно, будет международным и планируется, что они будут совершать не только полёты на Международную космическую станцию, но и продолжительные орбитальные полёты на борту новых поколений кораблей компании SpaceX.

Как сообщают журналисты, 19 января 2024 года в 00:49 по Москве со стартовой площадки LC-39A Космического центра имени Кеннеди в штате Флорида компания SpaceX запустила пилотированную миссию Axiom-3, принадлежащую другой частной компании — Axiom Space. Экипаж миссии состоит из четырёх человек, трое из которых, за исключением капитана, отправились в космос впервые. Полёт был совершён на космическом корабле Crew Dragon.

Командир корабля — 65-летний Майкл Лопес-Алегриа, который уже считается одним из наиболее возрастных космонавтов в истории. Он — экс-астронавт НАСА, который сейчас является сотрудником компании Axiom Space.

Несмотря на то, что некоторые профильные издания описывают данный экипаж как первый частный европейский, это утверждение не совсем соответствует действительности. В составе экипажа, помимо пилота из Военно-воздушных сил Италии, полёт которого был оплачен итальянскими властями, находится и гражданин Турции, чей полёт оплатило правительство Турции, и гражданин Швеции, представляющий Европейское космическое агентство. Ожидается, что 19 января в 13:45 по Москве капсула с экипажем достигнет орбитальной станции, в результате чего на МКС будут находиться в общей сложности 11 человек.

Во время своего пребывания на Международной космической станции, экипаж, состоящий из американца, итальянца, турка и шведа, проведёт около 30 экспериментов. Исследования будут касаться физиологического воздействия невесомости на человека, генетики, металлургии, изучения мозга и стволовых клеток.

Отдельно подчёркивается, что для астронавта из Италии и всей страны этот полёт стал первым в истории под собственным флагом — до сегодняшнего дня итальянцы летали в космос исключительно под флагом Европейского космического агентства. Кроме того, этот полёт стал первым случаем, когда Европейское космическое агентство отправило человека в космос не на государственном американском или российском космическом корабле, а с использованием кораблей частной компании. Стоит отметить, что у Европы не было и на данный момент нет собственных пилотируемых кораблей.

На данный момент нет официальной информации о том, сколько именно правительства Италии, Турции и Евросоюза заплатили за места для своих граждан в этой миссии. Аналитики предполагают, что за подобные полёты частная компания Axiom Space может запросить от 38 до 55 миллионов долларов. Ранее эта же компания уже отправляла в космос две миссии, причём в первой из них участвовали частные лица — так называемые космические туристы, а во втором— два космонавта, полёты которых оплатило правительство Саудовской Аравии.

Корабль, на котором отправилась третья миссия компании Axiom Space, уже дважды совершал полёты на Международную космическую станцию: в 2022 году для Американского космического агентства NASA и годом позже для Axiom Space. В общей сложности он провёл в космосе 179 суток, большую часть из которых находился пристыкованным к орбитальной станции. Отмечается, что Американское космическое агентство принципиально не сотрудничает с компанией SpaceX в сфере пусков на многоразовых кораблях, приобретая у частной компании исключительно запуски, которые космический корабль совершает впервые в своей лётной карьере. В связи с этим второй и все последующие пуски на кораблях компании SpaceX продаются другим частным организациям. Планируется, что точно такая же практика станет нормой и для полётов нового типа кораблей Starship.

Интересно отметить, что компания Axiom Space перевозит за каждый пуск только четыре человека, хотя теоретически корабль может вместить до семи. При этом космический корабль Starship может перевозить до 100 человек, а по своему внутреннему объёму он превосходит всю Международную космическую станцию. Аналитики отмечают, что уже в ближайшие несколько лет частные миссии в космос могут перестать нуждаться в использовании Международной космической станции в качестве базы, поскольку смогут на длительное время оставаться на орбите и осуществлять все необходимые научные эксперименты на борту того же корабля, который их запустил.

Примечательным является и тот факт, что компания SpaceX располагает собственными астронавтами и могла бы самостоятельно продавать билеты в космос разным странам мира, которые не имеют возможности запустить своих астронавтов. Однако SpaceX не выбрала этот путь и заинтересована только в том, чтобы выполнять полёты на своих кораблях к Луне и Марсу.

Ещё по теме: