Во вторник при возвращении на Землю космонавты китайской космической станции «Тяньгун» столкнулись с неприятным казусом, о чём свидетельствуют кадры прямой трансляции посадки. Очевидцы были шокированы, увидев, что в основном парашюте возвращаемой капсулы миссии «Шэньчжоу-16» вскоре после её раскрытия над пустыней Гоби на севере Китая появилась большая дыра.
Сквозь дыру, расположенную в центре парашюта, было видно голубое небо, в то время как капсула с тремя пассажирами, пробывшими в космосе 154 дня, опускалась на посадочную площадку Dongfeng.
Историк космической программы и астроном Джонатан Макдауэлл из Гарвардского университета заявил, что, по одной из версий, дыру в парашюте прожгло выходящее топливо. Он также добавил, что это может быть производственный дефект.
«Проблема с дырой заключается в том, что она может увеличиться. Ткань может порваться, и парашют перестанет функционировать».
В оставшиеся минуты спуска ситуация всё же не стала хуже, и в 8:11 утра экипаж, в состав которого вошли первые в Китае гражданские астронавты, участвовавшие в космическом полёте, совершил посадку.
При приземлении было видно, что капсула несколько раз подпрыгивала и катилась по земле.
«Приятно вернуться домой», – сказал командир Цзин Хайпэн в интервью государственной телекомпании CCTV после того, как медицинский осмотр на месте подтвердил, что он и члены его экипажа – гражданские лица Чжу Янчжу и Гуй Хайчао – находятся в нормальном физическом состоянии. Позднее они были доставлены в Пекин.
Китайские власти, объявившие об успешном завершении полета, пока публично не высказывались по поводу проблемы с парашютом, хотя информация о неисправности уже распространилась среди представителей космического сообщества.
Если информация подтвердится, то это может стать одним из самых серьёзных инцидентов в космической программе с экипажем, и в связи с этим ожидается тщательное расследование.
«Некоторым институтам придётся работать во время праздника Весны [Китайский Новый год, прим.]», – прокомментировал один из пользователей в социальных сетях.
Предыдущий наиболее серьёзный инцидент произошёл в 2014 году, когда на корабле Nasa Low-Density Supersonic Decelerator при спуске в Тихий океан отказал парашют.
Китай крайне осторожно относится к космическим полётам, особенно когда на борту находятся космонавты. Китайская программа по запуску космических кораблей была свёрнута на начальном этапе, в том числе и по соображениям безопасности.
С момента первого полёта китайского экипажа в 2003 году программа сохраняет безупречный уровень безопасности.
Парашютный вход в атмосферу, несмотря на свою устарелость, считается самым надёжным методом возвращения космонавтов на Землю.
Ещё по теме: