10 марта 2004 года: Apple рассылает опрос касательно Newton MessagePad.
«Нам необходимо определить, почему Apple Newton не имел коммерческого успеха и есть ли интерес к повторному выпуску новой версии Newton», – спрашивается в опросе компании. «Ваши комментарии помогут понять, почему Newton потерпел неудачу и есть ли интерес к повторному запуску нового, улучшенного Newton».
Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, что этот очевидный «интерес» к запуску ещё одного персонального помощника был способом провести тайное исследование рынка для всё ещё находящегося в разработке iPhone.
Newton MessagePad
Компания Apple выпустила Newton MessagePad в 1993 году с целью создания одного из первых в мире КПК. Инженер компании Стив Сакоман, страстный сторонник карманных компьютеров, с самого начала руководил проектом. Работая в Hewlett-Packard в 1980-х годах, Сакоман разработал HP 110, первый в мире портативный MS-DOS ПК с питанием от батареи.
Проект MessagePad был полностью реализован в течение десятилетия, пока Стив Джобс отсутствовал в Купертино после того, как его попытка переворота в совете директоров потерпела неудачу. Многие рассматривали Newton как ответ генерального директора Apple Джона Скалли на Mac. Это была его первая попытка запустить новую линейку продуктов за время пребывания на посту генерального директора.
Недостатки Newton превращают его в посмешище
К сожалению, изначально Newton работал не так хорошо, как ожидалось. В прессе появилось множество шуток об устройстве, и оно было признано неудачным.
По иронии судьбы, как только Apple действительно доработала технологию в более поздних моделях, таких как MessagePad 2100, в котором была усовершенствована система распознавания рукописного текста, ставшая главной особенностью Newton, Джобс вернулся в Apple. Он решил отказаться от дальнейшей разработки КПК.
Apple официально завершила эксперимент с Newton 27 февраля 1998 года, а Джобс выступил с заявлением.
«Это решение соответствует нашей стратегии, направленной на то, чтобы сосредоточить все наши ресурсы по разработке программного обеспечения на расширении операционной системы Macintosh», – сказал он. «Чтобы реализовать наши амбициозные планы, мы должны сосредоточить все наши усилия в одном направлении».
Незаметное исследование
К середине 2000-х годов бизнес Apple по производству компьютеров Mac процветал. Компания успешно продвигалась и в других сферах, например, в создании чрезвычайно популярного (и прибыльного) музыкального плеера iPod. Поэтому было вполне логично, что в Купертино задумались и о других мобильных устройствах - с Newton в качестве очевидного ориентира.
Внутри Apple одновременно велись два проекта по исследованию iPhone: так называемые P1 и P2. С самого начала стало ясно, что оба устройства должны обладать функциональностью в стиле КПК. Но Apple нужно было выяснить, почему именно планшет Newton MessagePad не пришелся по вкусу покупателям.
Неизвестно, насколько много внимания Apple уделила отзывам, полученным в ходе опроса покупателей, который она отправила в этот день в 2004 году, всего за три года до запуска iPhone.
