Франция. В этой стране тоже есть свой «Юрий Гагарин». Правда он не только не человек, но и не мужского рода. Что? О чём речь? Речь о кошечке, куда же без них!?
Кошки в космосе: зарождение идеи
Идея отправить кошку в космос возникла у ученых французского Центра образования и исследований в области авиационной медицины (CERMA) в начале 1960-х годов. Их интересовало, как чувствительный вестибулярный аппарат кошки, помогающий ей сохранять равновесие на Земле, будет реагировать на условия невесомости.
В 1963 году специалисты CERMA отобрали 14 потенциальных «кошек-космонавтов», часть из которых была взята с улиц Парижа. Все животные были самками — считается, что они спокойнее самцов. Для подготовки к полёту они прошли дополнительный отбор и двухмесячную специальную подготовку.
День запуска
Фелисетт, черно-белая кошка, выделялась среди остальных. В то время она была известна как C341; чтобы избежать эмоциональной привязанности к испытуемым, ученые не давали кошкам имен, только номера. C341, весившая 2,5 кг, была выбрана для полета в космос благодаря своему спокойному поведению и небольшому весу.
18 октября 1963 года Фелисетт совершила своё историческое путешествие в рамках французской космической программы. Она отправилась в суборбитальный полет. Ракета-носитель должна была пройти отметку в 100 км («границу космоса»), затем подняться чуть выше, где капсула с кошкой внутри отделилась бы от ракеты, провела несколько минут в невесомости и вернулась на Землю.
На протяжении всего полета кошка должна была быть зафиксирована в специальном контейнере в лежачем положении. Процесс тренировки Фелисетт включал вращение в центрифугах, имитацию перегрузок при запуске и возвращении в атмосферу, а также вживление электродов для отслеживания мозговой активности.
Итоги миссии: судьба первой кошки в космосе
После полёта Фелисетт была доставлена в CERMA, где её изучали в течение двух-трех месяцев. К сожалению, для продолжения исследований её пришлось усыпить.
Изначально, все кошки, участвовавшие в космической программе Франции, не имели имен. После полета британская пресса назвала животное «астрокошкой», а затем у неё появилось и собственное имя – Фелисетт.
Почему история Фелисетт не получила широкого распространения
В отличие от собак, таких как Белка и Стрелка, Фелисетт не стала настолько популярной. Собаки были более частыми участниками космических экспериментов, и их истории получили больше внимания. История первой кошки, побывавшей в космосе, не получила широкого распространения по нескольким причинам.
Во-первых, в то время основное внимание уделялось соперничеству между США и СССР в космической гонке, а Франция и её космическая программа оставались на втором плане. Во-вторых, внешний вид Фелисетт с вживлёнными в череп электродами мог вызвать негативную реакцию у защитников прав животных, которые только начинали набирать силу в те годы.
Тем не менее в память о Фелисетт была установлена мемориальная статуя перед Международным космическим институтом во Франции. Её история, хоть и менее известная, всё равно остаётся важным вкладом в исследования космоса человечеством.
