iCloud сегодня остаётся одной из основ экосистемы Apple: через сервис синхронизируются сообщения, фотографии, заметки, контакты, документы и резервные копии устройств, а функция «Локатор» помогает найти потерянные гаджеты. Однако к нынешнему формату Apple пришла не сразу. До запуска iCloud компания последовательно развивала iTools, .Mac и MobileMe — каждый из этих проектов добавлял функции, которые позднее стали привычной частью облачных сервисов.
iTools: первые интернет-сервисы Apple
Apple представила iTools 5 января 2000 года. Набор бесплатных сервисов был предназначен для пользователей Mac OS 9 и должен был расширить возможности компьютеров Mac в интернете.
В состав iTools входил iCards — сервис для создания и отправки электронных открыток. В начале 2000-х такая возможность была заметным дополнением: электронная почта уже стала массовым средством общения, а специализированные инструменты для оформления сообщений только набирали популярность.
Другой сервис, iReview, предлагал подборки и обзоры интернет-ресурсов. Он не сумел привлечь достаточную аудиторию и был закрыт в 2001 году. В том же году Apple прекратила работу KidSafe — инструмента родительского контроля, который ограничивал доступ детей заранее одобренными сайтами.
Более долговечным оказался HomePage. С его помощью можно было создать личный сайт без навыков программирования: пользователям предлагались шаблоны, изображения и настройка элементов методом перетаскивания. HomePage также был связан с iDisk — ещё одним сервисом iTools.
iDisk предоставлял 20 МБ бесплатного интернет-хранилища. За отдельную годовую плату объём можно было увеличить до 400 МБ. Владельцы страниц HomePage могли публиковать содержимое папок iDisk в интернете, фактически получая простой механизм обмена файлами.
Наконец, в iTools входила почтовая служба Mac.com. Она позволяла зарегистрировать адрес с доменом @mac.com, который одновременно подчёркивал принадлежность пользователя к сообществу Mac и работал на узнаваемость бренда Apple.
.Mac: переход к подписке
В июле 2002 года Apple переименовала iTools в .Mac и изменила модель работы сервиса. Основной набор функций стал платным, что вызвало недовольство части пользователей, привыкших к бесплатному доступу.
Вместе с новым названием компания добавила несколько возможностей. В частности, появился Backup — инструмент для архивирования данных на iDisk, CD или DVD. Подписчикам также предоставлялся антивирус McAfee Virex; позднее эта опция была исключена из состава .Mac.
К 2007 году владельцы учётных записей .Mac получали 10 ГБ общего пространства для электронной почты и iDisk. За дополнительную плату лимит можно было расширить до 30 ГБ. Сервис всё заметнее объединял хранение файлов, почту и резервное копирование, но оставался отдельной подпиской, а не встроенной функцией операционной системы.
MobileMe и синхронизация устройств
В 2008 году .Mac сменил MobileMe. Apple позиционировала его как сервис, который даст обычным пользователям возможности корпоративной платформы Microsoft Exchange: push-доставку почты, календарей и контактов между несколькими устройствами.
MobileMe синхронизировал почту, контакты, календари, закладки и файлы между Mac, iPhone и веб-интерфейсом. Пользователи могли создавать адреса @mac.com или @me.com. Базовая подписка стоила $99 в год и включала 20 ГБ хранилища; семейный пакет за $149 предусматривал основную учётную запись с 20 ГБ и четыре дополнительные учётные записи по 5 ГБ.
В 2009 году в MobileMe появилась функция «Найти iPhone» — предшественник нынешнего «Локатора». Через веб-интерфейс владельцы могли увидеть устройство на карте, воспроизвести на нём звук, установить пароль или удалённо стереть данные.
При этом запуск MobileMe сопровождался техническими проблемами и критикой. Сервис проработал до 30 июня 2012 года, хотя его замена была представлена компанией годом ранее.
iCloud: облако стало частью системы
Apple анонсировала iCloud 6 июня 2011 года на конференции WWDC. Сервис был запущен 12 октября того же года одновременно с iOS 5 и OS X Lion. В отличие от MobileMe, базовый доступ к iCloud был бесплатным, что стало принципиальным изменением стратегии компании.
iCloud автоматизировал синхронизацию между устройствами компании. Фотопоток позволял сделанным на iPhone снимкам появляться на других устройствах, включая Apple TV. «Документы в облаке» обеспечивали работу с файлами iWork на разных устройствах, а iTunes в облаке давал возможность повторно загрузить приобретённую музыку на Mac, iPhone и другие устройства пользователя.
Также сервис объединил контакты, календари и почту, а позднее стал инфраструктурой для резервных копий, медиатеки «Фото iCloud», «Сообщений в iCloud», заметок и других системных функций. Отдельные возможности MobileMe, включая «Найти iPhone» и «Найти друзей», со временем вошли в единый сервис «Локатор».
История развития iCloud показывает, что нынешняя облачная платформа Apple выросла не из одного релиза, а из серии экспериментов длиной более десяти лет. iTools сформировал базовый набор онлайн-инструментов, .Mac закрепил модель подписки, а MobileMe заложил принципы постоянной синхронизации устройств. iCloud объединил эти идеи и сделал их доступными для массовой аудитории.
