За последнее десятилетие космическая обсерватория NEOWISE, оснащённая инфракрасным телескопом WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), успешно функционировала в штатном режиме. Учёные использовали её для изучения галактик, холодных звёзд, комет и астероидов. В течение этих 10 лет космической обсерватории NASA удалось сделать почти 1,5 млн. инфракрасных измерений более чем 40 000 объектов в Солнечной системе.
Исследователи подчёркивают, что с помощью NEOWISE было запечатлено всё небо в инфракрасном диапазоне. Данные, полученные с помощью NEOWISE, до сих пор изучаются исследователями и приносят новые открытия. Космическая обсерватория также помогла NASA выявить вероятную опасность от астероидов, которые в прошлые годы сближались с нашей планетой. В 2021 году NEOWISE сыграла основную роль в совместных учениях по планетарной обороне, связанных с возможной опасностью от астероида «Апофис».
С помощью NEOWISE было обнаружено несколько десятков комет, в том числе и астероид «Динкинеш».
Представители NASA подчёркивают, что в архивах обсерватории содержится огромное количество собранной информации. Но использовать все эти данные, полученные в результате работы NEOWISE, уже вряд ли удастся, потому как космический аппарат постепенно теряет свои функциональные возможности из-за повышенной активности Солнца.
Представители NASA отмечают, что подобное развитие событий предполагалось ещё несколько лет назад. Джозеф Масьеро, заместитель научного руководителя NEOWISE, заявил, что этот сценарий прорабатывался и был известен заранее.
Сейчас наблюдается, что после нескольких лет затишья, Солнце снова начало проявлять повышенную активность, и NEOWISE, находясь под влиянием мощной солнечной активности, не имеет возможности удержаться на орбите. Учёные предполагают, что если солнечная активность сохранится на таком же высоком уровне и в 2024 году, то космическая обсерватория NEOWISE утратит все возможности пользоваться своими инфракрасными датчиками, а после этого космический аппарат сойдёт с орбиты, погрузится в атмосферу и сгорит в ней.
Ещё по теме: