Ледник Туэйтса, гигантский ледяной массив в Западной Антарктиде, уже давно получил мрачное прозвище «Ледник Судного дня». Причина тревоги гляциологов проста: его полный коллапс может запустить цепную реакцию повышения уровня моря, которая станет фатальной для прибрежных городов по всему миру.
Учёные с тревогой наблюдают за тем, как отступление ледника набирает обороты. Как следует из нового отчёта International Thwaites Glacier Collaboration (ITGC), в шельфовом леднике образуются гигантские трещины, подрывающие его структурную целостность. Никогда ещё «Судный день» не был так близок.
Если ледник Туэйтса рухнет под собственным весом, это, по оценкам специалистов, может спровоцировать глобальное повышение уровня моря более чем на 3 метра, что обернётся катастрофой для десятков миллионов людей.
Разлом изнутри
Группа исследователей из Университета Манитобы (Канада) проанализировала спутниковые данные за период с 2002 по 2022 год. Их внимание было приковано к тому, как трещины в теле ледника разрастаются вокруг так называемой «зоны сдвига».
«За последние два десятилетия шельф подвергся прогрессирующему разрушению вокруг важной зоны сдвига, расположенной выше по течению от точки закрепления. Это постепенно уничтожает его структурную прочность», — говорится в исследовании.
Спутниковые снимки показали тревожную динамику: за 20 лет общая протяжённость разломов увеличилась со 160 км до более чем 320 км. При этом средняя длина отдельных трещин, наоборот, уменьшилась. Этот парадокс указывает на возникновение новых мощных напряжений, буквально разрывающих ледник на куски.
Подводные штормы
Не менее драматичная ситуация разворачивается и ниже ватерлинии. В другом недавнем исследовании, опубликованном в Nature Geoscience, учёные обнаружили, что потепление океанских вод плавит шельфовые ледники, подобные Туэйтсу, с неожиданной скоростью.
Изменения происходят не за годы, а буквально за считанные дни и часы. Виной тому — водовороты и вихри тёплой воды диаметром до 10 километров, которые, вращаясь, «вгрызаются» в основание ледников.
Международная команда исследователей выявила опасную петлю обратной связи: холодная пресная вода, образующаяся при таянии ледника, смешивается с более тёплой и солёной океанской водой. Это вызывает турбулентность, которая, в свою очередь, ещё больше ускоряет таяние льда.
Прогноз на столетие
Научное сообщество продолжает гонку со временем, пытаясь до конца осознать масштабы влияния глобального потепления на «Ледник Судного дня». Однако один факт неоспорим: прогноз неутешителен. Согласно отчёту ITGC за 2025 год, отступление ледника «значительно ускорилось за последние 40 лет».
«Хотя полный коллапс вряд ли произойдёт в ближайшие несколько десятилетий, наши данные указывают на то, что ледник будет отступать дальше и быстрее в течение XXI и XXII веков», — отмечается в докладе.
Учёные подчёркивают: единственный шанс замедлить эту потерю льда и предотвратить аналогичные необратимые процессы в других секторах Восточной Антарктиды — это «немедленные и устойчивые меры по смягчению последствий изменения климата», прежде всего — декарбонизация экономики.
