NASA и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) планируют запустить в космос первый в мире деревянный спутник, призванный сделать космические полёты более экологичными.
По данным космических агентств, спутник LignoSat размером с кофейную кружку, изготовленный из древесины магнолии, планируется вывести на орбиту Земли к лету 2024 года.
Древесина не горит и не гниёт в безжизненном вакууме космоса, но при входе в атмосферу Земли сгорает в мелкий пепел, что делает её удивительно полезным биоразлагаемым материалом для будущих спутников. После успешного тестирования образцов древесины на борту Международной космической станции (МКС) в начале этого года учёные считают, что тестовый спутник пригоден для запуска.
Чтобы решить, какую древесину использовать, учёные отправили на МКС три образца древесины – магнолии, вишни и берёзы. Исследователи остановили свой выбор на магнолии, поскольку она с меньшей вероятностью может треснуть или сломаться в процессе изготовления.
В настоящее время на орбите Земли находится более 9 300 тонн космических объектов, включая космический мусор – неработающие спутники и куски отработавших ступеней ракет. Но блестящие металлы, из которых они изготовлены, такие как лёгкие титан и алюминий, увеличивают общую яркость ночного неба более чем на 10% на значительной части планеты, создавая световое загрязнение окружающей среды, которое затрудняет обнаружение далеких космических явлений.
Космические аппараты, изготовленные из металла, также дороги и представляют угрозу для МКС, других космических кораблей с людьми и – если они достаточно велики, чтобы выжить при входе в атмосферу, – для людей на Земле. Деревянные спутники, подобные LignoSat, теоретически должны быть менее опасны как космический мусор, считают исследователи.
Ещё по теме: