На вершине Серро-Пачон в Чили завершается подготовка к запуску обсерватории Vera Rubin — амбициозного проекта, который обещает открыть новое измерение в наблюдательной астрономии. Главный «козырь» обсерватории — цифровая камера на 3200 мегапикселей, крупнейшая из когда-либо созданных для научных целей. Она способна за полминуты собрать данные о сотнях тысяч галактик, причём в угле обзора примерно в 40 раз шире диаметра полной Луны.
Трёхзеркальная магия
Столь широкий угол и высокое разрешение достигаются благодаря уникальной оптической схеме: Vera Rubin оснащена тремя зеркалами, одно из которых, фактически, имеет две различные кривизны. Это позволяет телескопу не только «вглядываться» в глубины космоса, но и быстро менять направление, делая до 1000 снимков за ночь.
Поток данных и искусственный интеллект
Каждый день Vera Rubin будет генерировать порядка 20 терабайт информации. Учёные по всему миру — в том числе из Университета технологии Суинберна — собираются применять машинное обучение, чтобы оперативно выделять наиболее интересные сигналы. По оценкам, еженощно обсерватория будет фиксировать до 10 миллионов изменений на небе: от вспышек сверхновых до пролётов неизвестных объектов перед звёздами.
Новая эра для Солнечной системы
Vera Rubin обещает по-новому взглянуть и на наши «ближние» просторы, в частности на пояс Койпера за орбитой Нептуна. Ожидается, что количество зафиксированных астероидов и комет возрастёт в десятки раз, а это важно не только с научной, но и с практической точки зрения — ведь речь идёт об угрозах для Земли. Пока опасных объектов не обнаружено для ближайшей тысячи лет, но астрономы не устают повторять: «Это пока».
Тёмная материя и космическая сеть
Одной из ключевых целей обсерватории станет составление подробной «карты» галактик, которая может дать важные подсказки о природе тёмной материи. Учёные рассчитывают увидеть, как именно распределены галактики в гигантских космических «нитях» — структурах, которые, по всей вероятности, формируются под воздействием этой загадочной субстанции.
Отрывок из будущего
Как утверждают эксперты, Vera Rubin станет своего рода «машиной времени» для астрономов. За десятилетие непрерывных наблюдений у специалистов появится возможность создать «кино» южного неба, шаг за шагом отслеживая эволюцию космических объектов. И это лишь начало: по мере работы обсерватории новые данные, безусловно, будут порождать новые вопросы. Но именно так, шаг за шагом, человечество расширяет границы известного.
Присоединяемся к поздравлениям и пожеланиям астрономическому сообществу: пусть будущее принесёт не только ответы, но и ещё больше удивительных открытий. Кому-то, возможно, станет ближе понимание того, как выглядит «тёмная материя», а кто-то впервые увидит формирующуюся сверхновую. В любом случае, нас ждёт настоящее «космическое зрелище».
Ещё по теме: