В Канаде мужчина провёл полтора года в тюрьме из-за ошибки полиции в написании никнейма. Недостающее подчёркивание в имени пользователя, связанном с популярной игрой The Elder Scrolls V: Skyrim, привело к аресту и осуждению невиновного.
История началась в 2018 году в Мэдисоне, штат Висконсин, с расследования дела о совращении несовершеннолетнего. Полиция искала человека, который использовал мессенджер Kik под никнеймом «fus__ro_dah» (с двумя подчёркиваниями после «fus»). Однако при запросе данных у сервиса Kik правоохранители ошибочно указали никнейм «fus_ro_dah» (с одним подчёркиванием). Эта, казалось бы, незначительная разница в один символ привела их не к настоящему преступнику, а к жителю Канады Брэндону Клейму.
Несмотря на то, что при обыске цифровых устройств Клейма не было найдено никаких доказательств, подтверждающих его причастность к преступлению, канадская полиция арестовала его в 2020 году по обвинению в домогательстве. В 2023 году его признали виновным, а в 2024 году приговорили к 18 месяцам тюремного заключения, которые полностью отбыл.
Даже после освобождения Клейм продолжал бороться за свою невиновность. В процессе подготовки апелляции была наконец обнаружена ошибка в никнейме, которая стала причиной всех этих лет страданий. В прошлый четверг Апелляционный суд Новой Шотландии отменил приговор Клейму, заявив, что «Господин Клейм фактически невиновен в этих преступлениях. Ему никогда не должны были предъявлять обвинения, не говоря уже об осуждении».
Само дело началось в 2018 году, когда 12-летняя девочка из Висконсина общалась со взрослым мужчиной через мессенджер Kik. Мать девочки обнаружила «неподобающее» фото на смартфоне и обратилась в полицию. Отчёт криминалистической экспертизы выявил 125 сообщений между девочкой и взрослым пользователем с ником fus__ro_dah. Полиция связалась с представителями Kik, но в запросе ошибочно указала «fus_ro_dah». Kik предоставил адрес электронной почты Клейма. Google показал, что этот адрес использовался с IP-адреса в Канаде, и дело было передано полиции Галифакса. Местный интернет-провайдер Bell Aliant связал IP-адрес с Брэндоном Клеймом.
Полиция получила ордер на обыск дома Клейма изъяв смартфоны и ноутбуки. Поиск на этих устройствах не дал никаких доказательств, связывающих Клейма с девочкой. Не было найдено также и интимных изображений. У Клейма был лишь аккаунт в Kik, но полиция не смогла доказать, что он пользовался сервисом в период совершения преступления. Тем не менее, Клейм был арестован и обвинён по трём пунктам: совращение лица младше 14 лет с помощью телекоммуникаций, предоставление материалов сексуального характера ребёнку и хранение запрещённой порнографии. Дело дошло до суда, где Клейм был признан виновным и отбыл 18 месяцев в тюрьме. Никто, даже со стороны защиты, не заметил ошибки в никнейме.
Клейм продолжал подавать апелляции, и только на поздних этапах его команда выяснила, что произошло. Как описывает это сам обвинённый:
«На поздних стадиях подготовки моих апелляционных аргументов было обнаружено, что повестка содержала мелкую ошибку, которая изменила ход всей моей жизни. Вместо запроса деталей для имени пользователя "fus__ro_dah", повестка запрашивала детали для имени пользователя "fus_ro_dah". Полицейский не заметил, что имя пользователя преступника в Kik содержит двойное подчёркивание. Это расхождение осталось совершенно незамеченным и на суде. Оно никогда не доводилось до сведения судьи».
После того, как было указано на ошибку, прокуроры пересмотрели дело и согласились, что апелляция Клейма должна быть удовлетворена. Если бы дело было расследовано должным образом, то доказательства «идентифицировали бы человека по имени Джей, чей IP-адрес, по-видимому, находится в Калифорнии». Учитывая это, Апелляционный суд на прошлой неделе оправдал Клейма по всем обвинениям. Его приговор (включая продолжающийся испытательный срок) был отменён.
Мнение редакции
Как можно было пропустить такую важную ошибку и не замечать её так долго? Кажется, никто не знает. Как говорится в суде, «хотя информация об именах пользователей была доступна во время судебного разбирательства, нет никаких доказательств, подтверждающих или объясняющих, как она осталась незамеченной».
