Производство смартфонов BlackBerry окончательно свернули ещё в 2022 году, однако патентное наследие компании продолжает жить своей жизнью. Спустя годы после распродажи интеллектуальной собственности Apple неожиданно для себя оказалась втянута в судебное разбирательство, цель которого – не позволить конкурентам из Xiaomi узнать детали её старых лицензионных соглашений.
Как сообщает издание Courthouse News, всё началось с иска патентных компаний Key Patent Innovations и Malikie Innovations против китайского техногиганта Xiaomi. Эти фирмы, которые часто называют «патентными троллями», зарабатывают исключительно на судебных исках и мировых соглашениях. Сейчас они ведут разбирательства против Xiaomi сразу в Германии и Индии, параллельно пытаясь склонить компанию к покупке лицензий.
Юристы Xiaomi, выстраивая линию защиты, потребовали раскрыть условия предыдущих сделок истцов. Именно так в деле всплыли старые контракты Apple, связанные с патентами BlackBerry.
Китайская компания уже получила частичный доступ к этим документам по решению окружного суда в Техасе. Что именно узнали в Xiaomi, не разглашается, но в Купертино настроены категорично и пытаются заблокировать дальнейшие утечки. Представители Apple заявляют, что суд предоставил доступ к бумагам «без разумных ограничений». В частности, судья отклонил просьбу показывать документы только внешним консультантам и разрешил ознакомиться с ними двум штатным юристам Xiaomi, прошедшим предварительную проверку.
На недавних слушаниях адвокат Apple Джозеф Палмор заявил, что раскрытие конфиденциальных лицензионных соглашений штатным сотрудникам прямого конкурента нанесёт компании «серьёзный ущерб». По его словам, совершенно неясно, как эта информация будет использоваться в Китае, а контролировать соблюдение секретности там крайне сложно. Кроме того, юристы Xiaomi, получившие доступ к документам, участвуют в обсуждении ценообразования своей компании. В Apple сомневаются, что те смогут просто абстрагироваться от увиденных цифр при принятии бизнес-решений.
Сторона истца считает эти опасения преувеличенными. Адвокат Malikie Innovations Стеффан Джонсон иронично отметил, что речь идёт не о «секретной формуле Coca-Cola» или прорывных алгоритмах искусственного интеллекта. Спор строится вокруг так называемых стандартообразующих патентов (SEP).
Такие патенты описывают базовые технологии – например, стандарты связи 5G. Производить смартфоны без их использования физически невозможно. По закону владельцы стандартообразующих патентов обязаны лицензировать их всем желающим на справедливых, разумных и недискриминационных условиях. И хотя точный список патентов BlackBerry в этом деле не раскрывается, их статус SEP означает, что Apple – далеко не единственный лицензиат.
Похоже, что Xiaomi просто использует судебный процесс для масштабного сбора информации о рынке. Судебные слушания по делу «Apple против Key Innovators и других» прошли 6 марта и продлились 42 минуты. Сейчас суд удалился на совещание, и дата вынесения окончательного решения пока неизвестна.
