Команда специалистов из сингапурского Наньянского технологического университета сообщила о создании специализированного оборудования, предназначенного для превращения домашних тараканов в управляемых механических киборгов. Созданная машина самостоятельно устанавливает на насекомых миниатюрное устройство — оно стимулирует и обеспечивает связь с тараканом. Установка занимает 68 секунд, что примерно в 26 раз быстрее, чем если бы учёные выполняли эту работу вручную.
На первом этапе тараканов помещают в закрытую ёмкость с углекислым газом, чтобы обездвижить их. Затем робот фиксирует насекомое с помощью тонких металлических стержней. Искусственный интеллект определяет наиболее подходящее место для установки миниатюрных электродов и других деталей. Погрешность при установке составляет около 0,3 мм, что значительно точнее, чем если бы работы проводил человек.
Устанавливаемое на таракана устройство представляет собой миниатюрный электронный рюкзак, позволяющий учёным дистанционно управлять перемещением насекомого через стимуляцию его усиков. Исследователи посылают с компьютера сигнал на правый или левый усик, заставляя таракана поворачивать в нужную сторону. Такой подход позволяет оператору направить насекомое в любую точку помещения. Вес рюкзака составляет менее 1 г, он функционирует от миниатюрной батареи, заряда которой хватает на 6-часовой сеанс взаимодействия с насекомым.
По словам сингапурских учёных, установка рюкзака на тараканов является совершенно безопасной процедурой и не влияет на их биологические функции. После того как аккумулятор разряжается, устройство фиксируют и снимают с таракана, возвращая насекомое к его привычной жизни.
Исследователи отмечают, что для проведения подобных экспериментов тараканы подходят лучше всего благодаря их маленьким размерам и способности пробираться через узкие щели, куда не может проникнуть человек или миниатюрные роботы. Они также могут карабкаться по стенам, преодолевать различные препятствия, выдерживать давление в 900 раз больше собственного веса и передвигаться по полу со скоростью 1,5 м/с.
Учёные рассказали, что в обозримом будущем подобные киборги-тараканы с установленными рюкзаками смогут искать людей в разрушенных зданиях или после природных катастроф. Насекомые также могут быть использованы для мониторинга качества воздуха на производственных предприятиях и выявления опасных загрязнений.
Ещё по теме: