Производителю чипов для Apple, компании TSMC, становится всё труднее сохранять нейтралитет, поскольку напряжённость в отношениях между Китаем и США продолжает усиливаться.
Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) производит процессоры для айфонов, айпадов и компьютеров Mac. Компания из Купертино является её основным клиентом с 2014 года, когда начала производить чип A8 для iPhone 6 и iPhone 6 Plus.
Однако в последние годы отношения TSMC с американскими организациями обострились. В октябре Министерство торговли США начало расследование в связи с возможным нарушением санкций со стороны тайваньяского чипмейкера.
Санкции, о которых идёт речь, включают в себя запрет, введённый в действие в 2020 году и направленный на предотвращение доступа Huawei к компонентам американских компаний без предварительного разрешения. В 2022 году Соединённые Штаты ввели дополнительные меры контроля, которые серьёзно ограничивают любой экспорт ИИ-чипов в Китай.
TSMC, в свою очередь, предпочла бы сохранить нейтралитет, выступая в роли «полупроводниковой версии Швейцарии», отметил один из руководителей прдеприятия в интервью The Information. К сожалению для TSMC, делать это становится всё труднее.
Не исключено, что с TSMC заключила контракт фирма-посредник, которая скрыла Huawei в качестве своего клиента. Клиент попытался заказать чип, схожий по дизайну с процессором Ascend 910B, разработанным Huawei. Примечательно, что чип предназначался для обучения больших языковых моделей – важнейшего процесса в разработке ИИ.
В результате TSMC потратила несколько недель на внутреннее расследование своей китайской клиентской базы, пытаясь выявить все подозрительные заказы. Компания прекратила поставки клиентам с сомнительными контрактами на чипы и даже уничтожила все вызывающие сомнения пластины.
Однако TSMC также опасается испортить свои отношения с Китаем. В конце концов, у компании есть две фабрики в стране, которые производят чипы для многочисленных клиентов в этом регионе. Если китайское правительство вмешается, это, вероятно, окажет долгосрочное влияние как на прибыль TSMC, так и на всю полупроводниковую индустрию.
На вопрос китайских чиновников о расследовании, проводимом США, TSMC ответила, что всё решают Штаты. Однако компания заверила Китай, что будет делать только то, что требуют американские регуляторы, и не более того.
В конечном итоге, поскольку 65% её доходов поступает от американских клиентов, а именно Apple и Nvidia, у TSMC связаны руки. Компания надеется избежать крупных штрафов, доказав, насколько сложно выявить подозрительных клиентов, и одновременно продемонстрировав свою приверженность США, сотрудничая в рамках всех расследований.
Не исключено, что благодаря такому сотрудничеству Министерство торговли США может проявить к компании снисхождение.
«Уровень сотрудничества между компанией и Министерством торговли США, если компания подозревается в нарушении, может иметь большое значение для того, как она будет штрафоваться или получит ли она штраф в дальнейшем», – сказал The Information Джейкоб Фельдгойз, аналитик по исследованию данных в Центре безопасности и новых технологий Джорджтаунского университета.
Ещё по теме: