Команда исследователей из Кембриджского университета сообщила об успешном завершении первой фазы клинических испытаний вакцины нового поколения. Эта технология способна обеспечить широкую защиту от тысяч вариантов вирусов, включая коронавирусы и вирус Эбола, с помощью всего одной прививки. Разработка призвана предотвращать будущие пандемии ещё до их начала.
Ключевая особенность новой технологии — использование искусственного интеллекта для создания «суперантигена». Машинное обучение анализирует данные о прошлых и текущих вспышках заболеваний, выявляя общие черты у целых семейств вирусов. В результате получается активный компонент, смоделированный исключительно на компьютере, — и это первый подобный случай в истории медицины, дошедший до испытаний на людях.
В первом клиническом исследовании приняли участие 39 здоровых добровольцев. Им ввели препарат, разработанный Кембриджским университетом совместно с компание DIOSynVax. Вакцина направлена против сарбековирусов — обширной группы, к которой относятся возбудители COVID-19 (SARS-CoV-2), атипичной пневмонии (SARS), а также родственные им вирусы летучих мышей. Результаты показали, что препарат безопасен, не вызывает серьёзных побочных эффектов и успешно запускает иммунный ответ даже против тех штаммов, которые потенциально могут передаться от животных к человеку в будущем.
По словам профессора Джонатана Хини, научного руководителя исследования из Лаборатории вирусных зоонозов Кембриджа, современная разработка вакцин переходит от реактивного подхода к проактивному. Раньше учёным приходилось постоянно обновлять препараты в ответ на новые мутации.
«Мы можем вырваться из этого бесконечного цикла погони за циркулирующими штаммами, который напоминает собаку, бегающую за собственным хвостом», — отмечает Хини.
Новые «универсальные вакцины» не только снижают потребность в частой ревакцинации, но и защищают от угроз, с которыми человечество ещё даже не столкнулось.
Впереди у разработчиков вторая фаза испытаний, в которой примут участие более двухсот человек. Учёным предстоит подтвердить, что препарат формирует сильный и устойчивый иммунитет у более широкой выборки пациентов. В случае успеха эта технология позволит сохранить миллионы жизней и избежать глобальных локдаунов при возникновении новых биологических угроз.
Мнение редакции
Мы привыкли, что медицина почти всегда находится в роли догоняющего: сначала появляется неизвестный вирус, мир закрывается на карантин, и только потом, в условиях жесточайшего дефицита времени, учёные синтезируют вакцину. Кембриджский эксперимент предлагает принципиально иную парадигму. Передача проектирования вирусологических защитных механизмов искусственному интеллекту — это не просто красивый технологический шаг, а серьёзная заявка на то, чтобы больше никогда не ставить мировую экономику и наши с вами жизни на паузу.
Но насколько быстро подобная «компьютерная» вакцина сможет пройти все этапы бюрократических согласований и оказаться в массовом производстве, если на горизонте действительно замаячит новая угроза — вопрос.
