Исследователи из Уорикского университета совершили неожиданное открытие, изучая вокальные данные людей и человекообразных обезьян. Оказалось, что характерный прерывистый ритм смеха, который мы привыкли считать исключительно человеческой чертой, зародился у нашего общего предка как минимум 15 миллионов лет назад. Результаты этой масштабной работы опубликованы в авторитетном научном журнале Communications Biology.
Чтобы собрать необходимые данные для исследования, учёным пришлось прибегнуть к самому простому и надёжному способу – они буквально щекотали приматов. В ходе эксперимента были тщательно записаны и проанализированы 140 фрагментов смеха: в итоговую выборку попали четыре орангутана, две гориллы, три бонобо, четыре шимпанзе и четыре человека.
Анализ аудиозаписей показал поразительное сходство между биологическими видами. Абсолютно все участники исследования издавали звуки с одинаковыми, равномерно распределёнными интервалами – тем самым классическим ритмом «ха-ха-ха». По словам ведущего автора исследования Кьяры Де Грегорио, эта базовая ритмическая структура остаётся неизменной на протяжении миллионов лет и стабильно сохраняется у всех ныне живущих человекообразных обезьян.
Это открытие имеет фундаментальное значение для понимания того, как именно формировалась наша способность говорить. Ранее в научном сообществе доминировала теория о том, что первые люди обрели сложный голосовой контроль внезапно, заметно оторвавшись от своих предшественников. Однако «обезьяний хохот» доказывает обратное: человеческая речь – это не резкий эволюционный скачок, а результат плавного развития голосовых навыков, которые оттачивались природой на протяжении 15 миллионов лет.
Мнение редакции
Мы привыкли искать водораздел между человеком и остальным животным миром в сложных материях – разуме, культуре, способности к глубокой рефлексии. Но ирония эволюции заключается в том, что один из главных ответов скрывался в самой искренней и неконтролируемой реакции. Понимание того, что наш заливистый смех эхом отдаётся сквозь пятнадцать миллионов лет, заставляет совершенно по-новому взглянуть на то, насколько мы близки к природе.
