24 августа 1996 года Гейб Ньюэлл и Майк Харрингтон зарегистрировали компанию Valve, LLC. За три десятилетия небольшая студия из штата Вашингтон выпустила Half-Life и Counter-Strike, создала сервис Steam и вышла на рынок игровых устройств.
Публично Valve пока не сообщала о специальных мероприятиях к юбилею. Однако история компании началась с решения двух бывших сотрудников Microsoft рискнуть собственными средствами и заняться разработкой игр.
От Microsoft к собственной студии
Ньюэлл и Харрингтон покинули Microsoft незадолго до основания Valve. Ньюэлл проработал в корпорации 13 лет и участвовал в создании ранних версий Windows. К моменту ухода он располагал более чем миллионом долларов, которые мог вложить в новый бизнес.
Идею направить деньги именно на игры предложил Харрингтон. Будущие сооснователи были знакомы с 1987 года — они встретились на праздновании дня рождения. После решения открыть студию они разместили офис в Киркленде, штат Вашингтон, примерно в восьми километрах от кампуса Microsoft в Редмонде.
Одних личных накоплений для запуска не хватало. Издатель Sierra On-Line, также работавший в штате Вашингтон, согласился выделить около миллиона долларов. В обмен компания получила 30% выручки и права на всю интеллектуальную собственность, созданную в рамках соглашения.
Даже после этой сделки партнёрам требовалось ещё около четырёх миллионов долларов. Харрингтон продал принадлежавшие ему акции Microsoft, а Ньюэлл сохранил бумаги и оформил заём под их залог.
Успех Half-Life
Риск оправдался примерно через два года. В ноябре 1998 года Valve выпустила Half-Life. За первые 12 месяцев игра разошлась тиражом 2,5 млн копий.
Одной из ключевых особенностей Half-Life стала подача сюжета: события разворачивались вокруг игрока без традиционных для того времени пауз на отдельные кинематографические сцены. Этот подход заметно повлиял на развитие сюжетных шутеров от первого лица.
Как Steam стал главным бизнесом Valve
Спустя пять лет Valve запустила Steam. Изначально сервис создавался не как полноценный магазин, а как инструмент для доставки обновлений: патчи для игр, включая Counter-Strike, могли нарушать работу проектов на несколько дней.
Со временем Steam превратился в цифровую площадку не только для игр Valve, но и для продукции сторонних издателей. Сейчас магазин остаётся основным источником выручки компании. Стандартная комиссия Steam составляет до 30%, однако для игр с высокими продажами она может снижаться.
По оценке Alinea Analytics, валовой оборот Steam за первые шесть месяцев 2026 года достиг $11,1 млрд. Это показатель продаж на площадке, а не чистой выручки Valve.
Игровые устройства
Финансовые возможности также позволили Valve развивать собственное аппаратное направление. Портативная консоль Steam Deck вышла в 2022 году. В июне компания представила Steam Machine – компактный игровой компьютер для гостиной. Базовая версия с накопителем на 512 ГБ стоит от $1049.
Первоначальные планы по стоимости Steam Machine, как сообщается, пришлось пересмотреть из-за дефицита чипов памяти. За 30 лет Valve прошла путь от команды из двух разработчиков до частной компании, чьи сервисы, игры и устройства формируют значительную часть современной игровой индустрии.
Мнение редакции
Half-Life принесла студии репутацию, Steam изменил способы покупки и обновления игр, а Steam Deck расширил влияние компании на рынок устройств. Юбилей Valve – повод вспомнить, как ставка двух бывших сотрудников Microsoft постепенно изменила привычки миллионов игроков и правила работы индустрии.
