Поклонникам космической индустрии, следящими за программой SpaceX Илона Маска известно, что почти каждую неделю на орбиту запускается очередная ракета Falcon со спутниками Starlink на борту.
Starlink - это сеть малых спутников на низкой околоземной орбите (LEO), которые предназначены для обеспечения широкополосной скоростной интернет-связи в труднодоступных и отдаленных местах. Программа Starlink входит в общий проект SpaceX и находится пока на начальной стадии. По состоянию на май 2021 года, компанией запущено более 1600 спутников из 12 000запланированных. В конечном итоге, в соответствии с программой развития, Starlink намерен вывести на орбиту более 42 000 спутников! Компания уже получила более 500 000 запросов от потребителей и на данной стадии проводит расширенную бета-программу.
Какую скорость предлагает Starlink?
В первом квартале 2021 года стартовала ограниченная бета-версия Starlink, где пользователям была предложена скорость загрузки от 40 до 93 Мбит/с. Это очень низкие показатели, по сравнению с другими провайдерами широкополосного интернет-сервиса, при одинаковой стоимости.
Преимущество Starlink перед другими компаниями, состоит небольшом времени задержки – от 31 до 88 мс, в отличие от 700 мс у других спутниковых провайдеров. По заявлениям представителей компании, концу 2021 года они обеспечат скорость загрузки около 300 Мбит/с. В дальнейшем разработчики нацелены на 1 Гбит/с, а далее и 10 Гбит/с, при задержке в пределах 20 мс. Но для этого потребуется расширить сеть спутников.
Проект Starlink и его особенности
Что же представляет собой проект Starlink? По сути, это будет сеть, состоящая из многих тысяч спутников, поддерживающих радиосвязь с огромным количеством наземных станций, начиная от потребительских антенн и заканчивая установленными на центрах обработки данных Google Cloud.
Ракета Falcon рассчитана на многократную доставку спутников на орбиту. В процессе вывода очередного комплекса, спутники медленно отдаляются друг от друга, пока не займут правильную позицию на орбите, что изначально выглядит как звездный поезд из ряда ярких точек, движущихся по небу.
Однако проект вызвал массовую критику со стороны астрономического сообщества, поскольку находящиеся на низкой орбите яркие спутники Starlink мешают наблюдению за дальними космическими объектами. Компания была вынуждена решить данную проблему, изменив дизайн спутников и оснастив их «солнцезащитными козырьками», уменьшающими отражение.
Надежность, доступность и стоимость сервиса Starlink?
Поскольку вся группа спутников еще не выведена на орбиту, участвующие в бетта-тестировании пользователи испытывают периодические перебои в работе, составляющие от трех до пяти минут несколько раз в день. Но приложение Starlink сообщает пользователям о том, когда сервис должен повторно подключиться.
Многие отмечают хорошую трансляцию видео с помощью Starlink, независимо от того, сколько устройств задействовано в сети.
В настоящее время сервис находится в стадии бета-тестирования, на участие в которой можно подать заявку. Если она будет одобрена, о чем компания известит пользователя, он получит доступ к услуге, которая пока не слишком быстрая и надежная, но будущие ее перспективы достаточно впечатляющие.
Стоимость услуг Starlink находится на уровне других провайдеров широкополосного интернета и составляет $99 в месяц. Но пользователю придется потратить еще на оборудование $499, плюс доставка и налоги. Кроме того, аксессуары, необходимые для установки тарелки, приобретаются отдельно.
Положительный аспект для участников бета-тестирования заключается в том, что здесь отсутствуют ограничения на передачу данных, поэтому некоторые тратят на услуги намного меньше, чем у операторов стационарной связи.
Антенна Dishy McFlatface и ее установка
Данная антенна может быть установлена на крыше или на штативе на земле. В ее комплект входит Wi-Fi роутер с блоком питания. Пользователи бета-версии отмечают высокое качество ее работы, на которое не влияют ветер и атмосферные осадки, а уровень потребления электроэнергии не выше, чем у лампы прожектора.
Создано приложение для iOS и Android, которое используется для настройки Dishy, при помощи функции дополненной реальности. Это позволяет найти оптимальное место для установки, минимизировав препятствия между антенной и спутниками. Обычно, оптимальным местом является крыша дома, если на участке отсутствует открытое пространство.
В настоящее время оборудование Starlink привязано к определенной геолокации на период бета-тестирования, чтобы компания имела представление о скорости в отдельных регионах. Но в планы компании входит выпуск мобильных антенн, которые можно будет устанавливать на грузовиках и автофургонах, что является очень привлекательным для многих пользователей.
На кого нацелен сервис Starlink?
Президент SpaceX, Гвинн Шотвелл отмечает, что Starlink предназначен для обслуживания тех регионов, которые традиционно не получали должного интернет-обслуживания. Таких сельских домохозяйств только в США более 60 млн. Создатели Starlink понимают, что в мире много людей, недовольных своими поставщиками широкополосного интернета, которые не желают вкладывать средства в обновление оборудования для повышения скорости.
Единственным возможным конкурентом Starlink может стать сотовая связь 5G, если крупные провайдеры действительно захотят развернуть ее повсюду. Например, оператор сотовой связи AT&T уже готов предоставить услугу 5G во многих районах США, но пока его работа затрагивает только крупные мегаполисы.
Можно предположить, что со временем услуги Starlink будут высоко востребованы в отдаленных сельских регионах, где качество интернет-сетей остается низким, а также у любителей путешествовать, которые смогут разместить антенну на туристическом прицепе или грузовике. Однако в крупных мегаполисах провайдеры предлагают более скоростной интернет, чем Starlink, а пользователи всегда заинтересованы в более быстром обслуживании.