2 апреля 1979 года компания Microsoft выпускает свой первый аппаратный продукт для Apple II – микропроцессорную плату, предназначенную для решения программной совместимости в компьютере.
Это позволило запускать на Apple II прикладные программы, разработанные для популярной операционной системы CP/M.
Плата Z80 SoftCard представляла собой простое в подключении периферийное устройство, базирующееся на процессоре Zilog Z80 со «схемой декодирования» для считывания сигналов с шины компьютера Apple.
Z80 SoftCard – удачное решение для Apple II и Microsoft
Карта стоимостью в $349 долларов (больше $1000 на сегодняшний день) стала настоящим хитом для Microsoft. Поставленная в комплекте с Microsoft BASIC, она дебютировала на компьютерной выставке в марте 1980 года, а уже в следующем месяце поступила в продажу. За первые три месяца Microsoft продала 5000 устройств, что на тот период времени считалось большим успехом и стало основным источником дохода компании.
Microsoft продолжала сотрудничать с Apple в качестве разработчика в течение следующих нескольких лет, не только в области аппаратного, но и программного обеспечения. К концу 1980-х годов Microsoft добилась больших успехов с Windows, и ее операционная система оказалась настолько популярной, что компания составила успешную конкуренцию Apple на рынке, и в течение последующих 20 лет не отходила от своей привычной бизнес-модели, основанной на программном обеспечении.
