Когда Денис Русинович в 2017 году основал в Казахстане компанию Maveric Group, занимающуюся добычей криптовалюты, он думал, что сорвал джекпот. В этой стране, расположенной по соседству с Китаем и Россией, было всё, о чем только может мечтать майнеру биткоина: холодный климат, множество старых складов и заводов, где можно было установить оборудование для майнинга, и что особенно важно — очень дешёвая электроэнергия для энергоёмкого процесса, с помощью которого майнится криптовалюта.
«Это была хорошая возможность», — говорит Русинович.
Когда в июне прошлого года Китай объявил майнинг криптовалюты вне закона, многие майнеры, базирующиеся в стране, которые на тот момент составляли от 60 до 70% майнинговой сети Биткойна, приняли аналогичное решение и спешно переехали в Казахстан, доставив в страну, по оценкам Financial Times, до 87 849 майнинговых машин. Не прошло и года, как первоначальный ажиотаж остался в прошлом: сейчас майнеры сталкиваются с замёрзшими машинами, народными волнениями и войсками, бродившиме по стране. А уехать — уже не вариант.
На прошлой неделе Казахстан охватил хаос, когда протесты на юге страны в связи со скачком цен на топливо привели к беспорядкам, отстранению бывшего президента Нурсултана Назарбаева от должности главы Совета безопасности и отключению интернета. В страну были введены российские (и не только) войска, действующие по приказу ОДКБ — военного альянса постсоветских государств.
Влияние отключений интернета на добычу криптовалют было очевидным — сеть Биткойн потеряла 12% своего хэшрейта.
Яран Меллеруд, аналитик криптовалютной компании Arcane Research, подсчитал, что остановка майнинга обошлась казахстанским майнерам в $7,2 млн. Для многих майнеров это стало лишь последним событием в череде неудачных обстоятельств, которые мешали их работе в течение последних нескольких месяцев. Те, кто соблазнился на переезд в страну из-за низких цен на электроэнергию, обнаружили, что её устаревшая энергосистема оказалась не готова справиться с внезапным наплывом криптодобытчиков, что вызвало резкий скачок потребления электричества.
Правительство заявило, что на долю майнинга приходится 8% мощностей страны. Борясь с отключениями и перебоями в подаче электроэнергии, в октябре 2021 года правительство решило, что начнёт нормировать подачу электроэнергии зарегистрированным майнерам и отключит их от сети, если сеть окажется под угрозой.
Это означает, что в лучшем случае криптовалютные майнинговые фермы перестают работать в часы пик, когда население включает отопление из-за холодной зимы.
«С 18:00 до 23:00 поставщики электроэнергии иногда отключают электричество нашим майнинговым фермам», — говорит Дидар Бекбау, основатель майнинговой компании Xive. «Это определённо проблема. Надеюсь, когда зимний сезон закончится в марте, мы будем в норме».
Это проблема не только с точки зрения упущенной выгоды — Русинович говорит, что майнеры теряют «десятки миллионов долларов» в месяц из-за отключения электроэнергии, в то время как Бекбау рассказал, что его фермы практически безубыточны — но погода представляет дополнительный риск во время отключений, потому что в холодном климате Казахстана конденсат мгновенно замерзает на машинах, потенциально повреждая оборудование.
Чтобы защитить замёрзшее железо во время протестов, многие майнеры решили потратить деньги на дополнительную безопасность, говорит Алан Дорджиев, президент Национальной ассоциации индустрии блокчейна и дата-центров Казахстана:
«Я разговаривал со всеми владельцами майнингового сектора, и они рассказали, что усилили охрану майнинговых объектов – потому что оборудование довольно дорогое».
И это, по его словам, несмотря на то, что большинство майнинговых ферм расположены на богатом энергоресурсами севере страны, вдали от беспорядков.
Так почему же они остаются в стране? Ответ прост: они застряли. Все другие крупные страны, имеющие инфраструктуру для майнинга криптовалют, включая Россию, Канаду и США – испытывают острую нехватку соответствующих мощностей.
«Хуже быть не может — просто нет места и нет мощностей», — говорит Алекс Браммер, вице-президент по развитию бизнеса в компании Luxor Tech. «Крупнейшие американские публично торгуемые майнинговые компании столкнулись со значительными проблемами с подключением новых майнеров».
По словам Браммера, для тех, кто приезжает из Казахстана и не имеет уже налаженных связей в регионе, где он будет работать, это будет «практически невозможно».
Сэм Доктор, глава отдела исследований в брокерской компании BitOoda, говорит, что среднее время ожидания создания нового майнингового предприятия с нуля подскочило до 24 месяцев на фоне растущего спроса и роста цен на криптовалюту. Даже если об этом позаботиться заранее, казахстанским майнерам, особенно тем, которые ранее базировались в Китае, необходимо приобрести различные типы трансформаторов, чтобы иметь возможность работать, а время их ожидания сейчас составляет от 6 до 12 месяцев.
Но даже если им удастся переехать, майнеры опасаются, что это того не стоит. Бекбау говорит, что, например, перевозка майнинг-ферм в США из Казахстана займёт более двух недель, а в итоге путешествие может привести к повреждению оборудования.
«Когда вы перевозите подержанное оборудование, оно более уязвимо для повреждений»
Помимо больших расходов на доставку, перевозка машин в США потребует от компании выложить достаточно денег, чтобы оплатить экспортный налог Казахстана в размере 12% от стоимости железа, а также 27,6% на тариф Трампа на китайские товары, учитывая, что большинство машин производится именно там. Россия — более доступный вариант, но Бекбау говорит, что она страдает от той же нехватки инфраструктуры, что и США.
«Поэтому мы стараемся оставаться в Казахстане»
Русинович тоже пока не планирует перевозить свои машины, опасаясь, что из-за нынешней политической напряжённости передвижение по стране и за её пределы станет намного сложнее. Даже поездки в Россию, скорее всего, будут затруднительны.
«Представляете, какой сейчас таможенный процесс? Правительство Казахстана настолько нервничает, что будет проверять каждый груз».
Дополнительные проверки могут привести к ещё более дорогостоящим задержкам для тех, кто намерен уехать. «На данный момент это фактически выжидательная позиция», – говорит Русинович.
Но это не значит, что ничего не изменится. Майнинговая компания Bitfufu собрала свои вещи в декабре 2021 года, и по утверждениям, ещё три компании последовали её примеру. Браммер из Luxor слышал о ещё одной неназванной казахстанской компании, которая собирается переехать в связи с событиями последних дней.
Но пока это не массовый уход из страны.
«Мы ожидали, по крайней мере, чего-то похожего на то, что произошло, когда объявили о запрете майнинга в Китае. Тогда наши телефоны просто разрывались от звонков. Но подобного ещё не видно в Казахстане», – говорит Браммер.
Это было бы довольно резким поворотом для страны, которая всего пару месяцев назад входила в тройку мировых лидеров по добыче криптовалют. И некоторые люди, на самом деле, сохраняют оптимизм в отношении того, что это был просто тяжелый период для Казахстана. Дорджиев, президент торговой ассоциации, говорит, что план правительства по улучшению регулирования сектора криптовалютного майнинга в стране и искоренению незарегистрированных майнинговых компаний принесёт больше стабильности и ясности в отрасль — даже если есть опасения, что продолжающийся кризис может отвлечь правительство от продвижения этого плана.
Бекбау говорит, что правительство пообещало увеличить мощности по производству энергоснабжения в стране, и что сами криптовалютные майнинговые компании могут сыграть определённую в этом роль, чтобы помочь государству достичь необходимого уровня производства.
«Мы рассматриваем энергетические проекты, в которые можно инвестировать деньги», – говорит он. «Мы ищем возможности построить ветряные электростанции или гидроэлектростанции и посмотреть, что можно сделать для этого в Казахстане».
Реальные последствия будут ощущаться в долгосрочной перспективе. Русинович говорит, что он полностью пересмотрел любые новые инвестиции в страну:
«Казахстан — это не то место, где есть будущее [для майнинга]», — говорит глава BitOoda.
Как только (если) внутренняя ситуация стабилизируется и нехватка объектов для майнинга станет менее драматичной, вполне возможно, что некоторые казахстанские майнеры не выдержат и переедут в другое место. Но есть также вероятность, что эти машины так и останутся там, тихо жужжа до конца своего жизненного цикла, и их никогда не заменят, как только они перестанут функционировать.
«Так что в Казахстане может появиться кладбище шахт для части машин старого поколения. Знаете, как советские бункеры, полные урана и старых ASIC».
Ещё по теме:
- Найиб Букеле, президент Сальвадора: криптовалюты, Биткоин-Сити и слежка
- Сериал «Последние дни Птолемея Грея» с Сэмюэлем Л. Джексоном 11 марта дебютирует на Apple TV+
- Fortnite возвращается на iPhone и iPad благодаря GeForce NOW от NVIDIA
