Частная космическая компания Илона Маска SpaceX радикально снизила стоимость вывода грузов на орбиту благодаря многоразовым ракетам – технологии, которая долгие годы оставалась недосягаемой для конкурентов. Однако теперь лидерство американцев всерьёз оспаривает Китай. Государственное телевидение КНР опубликовало кадры успешной посадки ускорителя ракеты «Чанчжэн-10B» на морскую платформу-ловушку. Инженеры встречают аплодисментами плавно снижающийся носитель, который уверенно фиксируется в специальной сетке.
Китай стал второй страной после США, которая смогла осуществить подобное приземление. Это «исторический прорыв», способный изменить расклад сил не только в противостоянии с SpaceX, но и во всей мировой космонавтике. Ракета разработана Китайской академией технологий ракет-носителей (CALT), дочерним предприятием государственной корпорации CASC.
Грузоподъёмность «Чанчжэн-10B» составляет 16 тонн на низкую опорную орбиту – немногим меньше, чем у рабочей лошадки SpaceX Falcon 9 (22 тонны). Однако способ посадки принципиально отличается: если Falcon 9 использует четыре раскладные опоры и садится автономно, то китайский носитель цепляется за платформу специальными «посадочными крюками». Ранее попытки CALT были менее удачными – ускорители не попадали на посадочную площадку. Частный китайский стартап LandSpace пошёл по пути SpaceX, оснастив свою ракету «Чжуцюэ-3» посадочными ногами, но в декабре прошлого года при первой попытке посадки носитель взорвался.
Новая ракета CALT рассматривается как платформа для запуска спутников широкополосного интернета – аналога Starlink – и других крупных коммерческих аппаратов. Многоразовость первой ступени, как и в случае с SpaceX, должна кардинально снизить стоимость пусков. Напомним: Falcon 9 впервые успешно приземлился после орбитального полёта в декабре 2015 года. Компания Blue Origin Джеффа Безоса повторила этот успех только в ноябре 2024-го с помощью своего ускорителя New Glenn. Теперь клуб многоразовых носителей официально пополнил Китай.
Тем не менее, чтобы догнать SpaceX по темпу запусков, китайской космической программе предстоит огромная работа. В 2025 году компания Илона Маска совершила 165 орбитальных полётов – практически каждый второй день. Это вдвое больше, чем весь космический аппарат КНР за тот же период.
