Наконец-то мы увидели настоящий Apple Drone

Даже без продолжающейся пандемии, постоянно нарушающей цепочки поставок и делающей ещё более сложной задачу найма сезонной рабочей силы, быть фермером – тяжелая работа, особенно в период сбора урожая.

Компания Tevel Aerobatics Technologies считает, что придумала лучшее решение для сбора урожая для владельцев фруктовых ферм с помощью «яблочного» дрона. Она явно опередила другую технологическую компанию.

Чтобы прояснить все недоразумения, нужно уточнить, что это не беспилотник той компании, которая производит iPhone и iPad, а летающий на привязи квадрокоптер с прикреплённым к нему манипулятором, который может ловко находить, хватать и собирать яблоки с дерева, а затем сбрасывать их в устройство для сбора.

Это решение – далеко не первый случай автоматизации сбора фруктов и овощей на ферме с помощью интеллектуальных машин и даже роботов, но такие фрукты, как яблоки, часто нуждаются в сборщиках-людях, которые могут визуально определить, когда плод достаточно созрели для сбора, и при этом обращаться с ними с необходимой осторожностью, чтобы не нанести повреждений.

Предыдущие подходы к автоматизации сбора яблок основывались на использовании роботизированных рук с развитой артикуляцией, сканирующих деревья в поисках спелых фруктов, но такой подход имеет свои ограничения, включая то, как далеко может дотянуться рука и сколько яблок она может собрать за определённое время.

Каким бы сверхъестественным ни казалось решение, идея одновременного использования нескольких дронов, привязанных к центральной машине, имеет ряд преимуществ. Пока автомобиль медленно катится по яблоневому саду, несколько дронов деликатно срывают яблоки с нескольких деревьев одновременно с помощью присосок, а поскольку им не нужно перемещаться очень далеко, привязь можно использовать для обеспечения каждого дрона электроэнергией в неограниченном количестве.

Каждый беспилотник оборудован датчиками и камерами, позволяющими не только определять, готов ли тот или иной фрукт к сбору, но и знать, куда его бросить. Tevel обещает, что за ходом работы машин можно следить дистанционно с помощью GPS и мобильных приложений. К тому же они могут работать 24 часа в сутки, или, по крайней мере, до тех пор, пока у центральной машины не закончится энергия или топливо.

Для продажи такая система пока недоступна. Но вскоре будут тестовые испытания в Испании, Италии и США на фермах площадью более 100 га.