Когда-то Apple любила изображать себя маленьким бунтарём против гигантов индустрии — стартап из гаража, бросивший вызов IBM. Но сегодня Apple — это одна из самых влиятельных и богатых компаний в мире, с армией юристов, миллионами поклонников и тесными связями в политике. Обычно этого хватает, чтобы добиться своего.
Тем удивительнее было наблюдать, как в 2023 году компания столкнулась с проблемой, которую не смогли решить ни деньги, ни власть. Американская медтех-компания Masimo обвинила Apple в нарушении патентов: в часах Apple Watch Series 9 и Ultra 2 использовались датчики уровня кислорода в крови, якобы скопированные у Masimo. И что самое поразительное — Комиссия по международной торговле США (ITC) согласилась с этими обвинениями. Apple пришлось приостановить продажи смарт-часов в Штатах. Позже устройства вернулись в продажу, но уже без ключевой функции: компания программно отключила работу датчика.
Многие ожидали, что вскоре всё вернётся на круги своя, и Apple, как обычно, «договорится». Но этого не произошло. И даже спустя 20 месяцев с начала разбирательства возвращённая функция измерения кислорода в новых моделях Series 9, 10 и Ultra 2 оказалась урезанной. Теперь для просмотра данных обязательно нужен iPhone — всё стало неудобнее, чем раньше.
Для Apple это, безусловно, удар. Потеря главной «здоровьесберегающей» функции почти на два года — это потеря конкурентного преимущества. И хотя компания не раскрывает, сколько устройств было продано, финансовые отчёты говорят сами за себя. В первом квартале 2024 года, когда продажи часов были приостановлены на неделю, выручка в категории «Носимые устройства/Дом/Аксессуары» снизилась на 11,3% по сравнению с прошлым годом. Во втором квартале, после удаления функции измерения кислорода, падение составило 9,6%. Причин может быть несколько — схожесть Series 9 с предыдущими моделями, колебания спроса — но вклад патентной войны очевиден.
Masimo тоже не выглядит победителем. Компания не получила громкой компенсации, а вся медийная волна оказалась отрицательной. Судебная тяжба с гигантом вроде Apple — это расходы, стресс и отвлечение внимания руководства. В сентябре прошлого года генеральный директор Masimo, активно втянувший компанию в конфликт, покинул свой пост — в официальном заявлении это не связывали напрямую с Apple, но совпадение показательное.
Однако больше всех пострадали пользователи. У тех, кто купил часы до января 2024 года, сохранилась полнаю функциональность. Но все, кто приобрёл Series 9 или Ultra 2 позже — получили устройство без одного из его ключевых сенсоров. Apple не могла даже выпускать обновления или развивать возможности этой технологии. И всё это из-за спора, в котором выиграли только юристы.
Предположительно, Masimo рассчитывала, что Apple быстро заплатит и уладит конфликт. Но в Купертино, в свою очередь, не захотели создавать прецедент и предпочли рискнуть. Когда стало ясно, что Masimo не отступает, а ITC настроена серьёзно, можно было бы пойти на компромисс. Но, возможно, агрессивный тон бывшего главы Masimo сделал мирное решение невозможным.
В итоге ни Apple, ни Masimo, ни пользователи не выиграли абсолютно ничего. История, которая не должна была зайти так далеко, стала примером того, как даже могущественные корпорации могут просчитаться. Иногда в битве между Давидом и Голиафом побеждает вовсе не один из них — а тот, кто продаёт попкорн на трибунах.
Ещё по теме:
- Инженер Intel, укравший документы ради работы в Microsoft, отделался штрафом в $34 000
- Мир без денег: как может работать общество будущего
- Три компьютерных мифа, в которые пора перестать верить
