В высокотехнологичном производстве процессоров не бывает стопроцентного выхода идеальных деталей. Часть чипов неизбежно не проходит строгий контроль качества по максимальным заявленным характеристикам. Однако Apple уже много лет не отправляет такие комплектующие в утиль, а использует их в других, порой совершенно новых продуктах. Эта индустриальная практика, известная как «биннинг» (от англ. chip binning – сортировка чипов), позволяет корпорации существенно сокращать издержки и повышать общую рентабельность.
Широкая публика впервые обратила внимание на этот подход в 2020 году, когда появился MacBook Air на базе чипа M1. Тогда многих удивила разница в спецификациях: базовая модель за $999 оснащалась 7-ядерным графическим процессором, тогда как версия за $1249 – 8-ядерным. Секрет крылся в том, что партнёр Apple, тайваньская компания TSMC, не выпускала отдельную 7-ядерную версию. Купертиновцы просто брали стандартные 8-ядерные процессоры M1, в которых одно графическое ядро оказалось нерабочим или нестабильным, программно отключали его и устанавливали в базовые версии ноутбуков. Это классический пример того, как сохранение «неидеальных» деталей снижает себестоимость конечного продукта.
Сегодня этот подход стал фундаментом для выпуска нового MacBook Neo. Компания смогла предложить устройство по крайне привлекательной цене именно благодаря использованию отбракованных чипов A18 Pro, изначально предназначавшихся для iPhone 16 Pro. В этих процессорах корректно работали лишь пять из шести графических ядер. Ирония судьбы заключается в том, что стратегия сработала слишком хорошо: спрос на MacBook Neo оказался настолько высоким, что Apple исчерпала все запасы дефектных чипов от производства смартфонов и теперь вынуждена заказывать их целенаправленный выпуск.
Согласно свежему отчёту The Wall Street Journal, практика биннинга применяется Apple гораздо шире, чем считалось ранее, и уходит корнями во времена первых поколений iPad и iPhone 4. Журналисты выяснили, что процессоры A4, которые потребляли слишком много энергии и не подходили для мобильных устройств с аккумулятором, отлично работали в телевизионных приставках Apple TV, постоянно подключённых к розетке. Аналогичная судьба постигла недостаточно энергоэффективные чипы S7: вместо умных часов Apple Watch они нашли своё место во втором поколении колонок HomePod.
В настоящее время отбракованные версии процессоров используются как минимум в пяти продуктах компании:
- Чип A15 Bionic – в iPhone SE;
- Чип A17 Pro – в iPad mini;
- Чип A18 – в iPhone 16e;
- Чип A19 – в iPhone 17e;
- Чип A19 Pro – в iPhone Air.
Грамотное распределение кремниевых ресурсов и повторное использование того, что другие производители могли бы счесть браком, по оценкам аналитиков, уже сэкономило Apple сотни миллионов долларов.
Мнение редакции
Умение Apple изящно превращать производственные издержки в стабильную прибыль вызывает если не восхищение, то как минимум глубокое профессиональное уважение. Там, где другие видят бракованную деталь, инженеры и маркетологи из Купертино видят «младшую модель в линейке» — и успешно продают её миллионными тиражами. Это не просто попытка сэкономить, а блестящая экосистемная бизнес-модель, в которой несовершенство самого технологического процесса органично диктует расширение продуктового ассортимента.
